第109章 剪羽行动
奎托姆城外的道路坑坑洼洼，像被巨斧劈过的朽木，积着灰黑色的雪水——那是冻土融化又冻结的泥泞，踩上去能陷到马蹄的一半。灰暗的云层层层叠叠，将天空压得低低的，像块浸透了墨汁的破布，边缘泛着脏兮兮的铅灰，透着令人窒息的压抑。马背上的润士?丹裹了裹那件内层缝着银毫羊皮的褐红色斗篷，斗篷边缘的流苏沾着冰碴，在风中轻轻晃动。他回头望望参差不齐、修补痕迹明显的奎托姆城墙——砖石的缝隙里还嵌着去年战争留下的箭簇，锈迹斑斑却依旧锋利，在阴沉的天光下泛着冷光。润士?丹表情复杂地用力吸了口清冷的空气，喉间泛起冰碴般的凉意，又摇摇头，仿佛要甩掉什么沉重的念头，随即策马和十几名侍卫向远处而去，马蹄踏过冻土，发出“咚咚”的闷响，像敲在空心的陶罐上。
空荡而冰冷的荒野上，一阵阵刺骨的寒风呼啸而过，卷着枯草碎屑打在马脸上，疼得马匹不住甩头，鼻孔里喷出的白汽瞬间被吹散。只有偶尔几棵树木孤零零地立在远处，枝桠扭曲如鬼爪，光秃秃的白色树干在风中抖索，树皮裂开深深的沟壑，像被剥了皮的巨人骨架。地上的积雪早已被风吹成散乱的雪堆，露出下面枯黄的草茎，在风中发出“呜呜”的哀鸣。
“哗啦！”一群凶鸦从不远处的枯树林里惊飞而起，黑黢黢的翅膀划破铅灰色的天空，留下刺耳的聒噪，粪便像黑色的雨点般落下。润士?丹警惕地扯马回头，缰绳勒得马颈弓起，鬃毛直立，而身边十几名侍卫也急忙拔出长剑，剑刃出鞘的“噌噌”声在旷野上格外清晰。但见树林中，穿着红色披风的赛宾?仑尼带着数百人快马而来，披风在风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰，映得他冻得发红的脸颊更显热烈。
润士?丹眼中闪过一丝诧异，勒住马缰，手指无意识地摩挲着马鞍上的雕花问道：“你怎么来了？”
赛宾?仑尼策马来到近前，马腹几乎贴着润士?丹的坐骑，上下打量着安然无恙的润士?丹，冻得发紫的脸颊上绽开一抹笑，松了口气道：“你要再不出来，我就要和赛索带人进攻奎托姆城了。”
润士?丹扫了眼赛宾?仑尼和他身后魁梧如铁塔的赛索?丹，随即欣慰地笑了笑，眼角的皱纹舒展开来：“耽搁了一晚上，以后要有点耐心。”说着又扫了眼赛宾?仑尼身后的骑兵，他们的马蹄边卷起细小的雪尘，“这是哪来的骑兵？像是久经沙场的样子。”
赛宾?仑尼松了口气，扯马与润士?丹并肩骑行，呼出的白气在两人之间散开，很快又被风吹散：“萨沙老爹派来的。你走那天，他不是来弗林锡购买军械吗？您亲自和他说过要来奎托姆，没两天他就派来几百骑兵，说现在形势混乱，野狗都敢啃死人骨头，让我带这些骑兵来接应您，免得路上出什么岔子！”
“嗯，萨沙老爹一点就透！”润士?丹微微点头，目光落在那些骑兵身上——他们虽然穿着伯尼萨人的粗布战袍，领口和袖口却露出乌坎那斯特有的羊毛袖口，尾巴尖还缀着青铜铃铛，又侧脸看看身后那些长条脸、眼神阴鸷如鹰隼的乌坎那斯骑兵，向赛宾?仑尼道：“这些也不像是雪雨湾的人。”
赛宾?仑尼笑了笑，露出两排整齐的牙齿，在阴沉的光线下显得格外白：“对，这些是雪雨湾外散落部族的人。他们的部族都被疯牛斥不台吞并了，男人死了不少，女人和孩子被掳走当奴隶，剩下的都是些拼杀、逃亡的好手，刀口子和心也比谁都硬。”随即感叹道，“要是有十万这样的骑兵，踏平任何地方都易如反掌，哪里还敢在咱们面前耀武扬威！”
润士?丹沉默地微笑着，向身后的骑兵们回身弯腰行礼，斗篷上的银扣在昏暗天光下闪着微光，像落进泥里的星星。
那些冷若冰霜的骑兵看到润士?丹客气的样子，不禁互相看了看，黝黑的脸上露出些微局促，有些不适应地向润士?丹干笑着，眼角的伤疤却因牵动而显得更狰狞，像冻裂的土地。突然，他们像被惊醒的猎豹，猛地将手里的牛角弓拉满，弓弦“咯吱”作响，箭头齐刷刷对准那片枯树林——弓弦紧绷的声音尚未消散，便见一些衣衫褴褛、手持锈迹斑斑刀剑的人从树林里跑了出来，脚步踉跄如醉汉，裤腿破得露出冻得青紫的小腿。
润士?丹无暇惊骇这些骑兵的操弓速度，他急忙扯住受惊的马，马鼻喷出的白汽模糊了他的视线，马耳朵紧张地向后贴去。
这些骨瘦如柴的人见是一群装备精良的骑兵，瘦得只剩皮的脸上挤出凶狠，颧骨高高凸起，却不禁收住脚步浑身发抖，嘶哑的嗓音像破锣般大喊：“留下吃的，不然别想离开！”
赛宾?仑尼扯马来到这群人面前，眉头拧成疙瘩，像两块冻在一起的石头，惊讶道：“你们疯了吗？看不到我们带着骑兵？就凭你们手里这几根烧火棍，也想拦路抢劫？”
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而这十几个眼珠通红如饿狼的人却不理不睬，佝偻着身子向前逼近，冻裂的嘴唇里吐出威胁，唾沫星子在嘴边结成了冰：“没吃的就留下个人！让我们活过今晚，不然大家都别想好过！”
润士?丹回头刚想吩咐侍卫分发些肉干，喉咙里的话还未出口，那些乌坎那斯骑兵已经张弓猛射，箭矢如雨点般破空而去，“嗖嗖”声带着死亡的呼啸，将对面领头的几个人射成了刺猬。鲜血从箭孔中喷涌而出，染红了脚下的冻土。
赛宾?伦尼望着倒在地上的劫匪，他们的尸体在寒风中微微抽搐，血渍在雪地里晕开暗红的花，他自言自语道：“看来是真饿急了，连命都不要了！”
而下马回收弓箭的乌坎那斯护卫拿起一支沾满暗红血迹的箭，箭头还挂着碎肉与冰凌，他指着树林旁一堆尚有余温的灰烬和些炭黑的人体残肢——骨头上还沾着未燃尽的布料，喉结滚动了一下道：“他们确实饿疯了！连人都吃。”说完挥手让几十名骑兵冲入树林，马蹄踏过枯枝发出“咔嚓”脆响，惊得枝头残雪簌簌坠落。不消片刻，骑兵们便用长矛押出几十个破衣烂衫、步履蹒跚的饥民，他们的脚踝在冻土上磨出了血痕，冻裂的脚掌渗出的血与雪冻在一起。护卫向润士?丹躬身问道：“如何处理他们？”
润士?丹看着这群面黄肌瘦、眼神呆滞如木偶的人，颧骨高高凸起如嶙峋的石块，他从侍从手里接过一大块硬面包，向着对面的人晃了晃，轻声问道：“你们谁见过一个带着金发小男孩的女人吗？浅黄色头发，像阳光晒过的麦穗，一身贵族装扮，斗篷上绣着银线花纹，边缘还缀着珍珠。”
看到食物的饥民瞬间像被点燃的枯草，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，拼命向润士?丹冲来，却都被骑兵用浸了雪的马鞭抽得抱头倒地，发出“嗷嗷”的痛呼，雪地被滚出一道道凌乱的痕，沾着血与泥。
润士?丹举起面包，又问道：“有谁知道就告诉我，这面包就归他。”
“唰”的一声，几乎所有人都举起了手，枯瘦的手指在风中颤抖如枯枝，睁着布满血丝的眼珠紧盯着那块硬面包。
润士?丹眨了眨眼，眼角的皱纹里积着雪粒，声音里带着丝急切：“谁知道什么细节吗？比如她们往哪个方向走了，或者遇到了什么人？说对了，还有肉干。”
“她叫伊莎？”一个搂着孩子的瘦高女人缓缓站起身，她的裙摆在搏斗中被撕开，露出冻得青紫的小腿，皮肤干硬如老树皮，声音嘶哑如破旧的风箱。
润士?丹将面包用力扔到远处的雪地上，面包在雪地里滚出几圈，沾了层白霜。饥民们像疯了般蜂拥争抢，互相撕扯着头发和衣服，发出野兽般的低吼，有人被踩在脚下发出痛苦的呻吟。润士?丹趁机扯马来到这个女人面前，马腹几乎贴着她的肩膀，问道：“你认识她？”
“这个不重要，但我知道她们在哪。”女人说着忙将身边孩子搂进怀中，指缝里露出几缕金色的发丝，像阳光的碎片。她抬眼望着润士?丹，眼神里带着一丝不易察觉的锐利，像藏在枯草后的冰碴：“您是哪位？为何要找她？”
润士?丹警惕地上下打量着这个女人——她的眉骨很高，嘴唇很薄，虽然衣衫褴褛，站姿却透着股不寻常的挺拔，不像普通的流民。他从怀里拿出一个装满金币的绒布袋，金币碰撞发出“叮当”的脆响，在寂静的旷野上格外清晰：“你不需要知道我是谁，认识金币就好。这些，够你和孩子活过这个冬天，还能买件新皮袄。”
女人却抬头冷笑，嘴角扯出一道讥讽的弧度，冻裂的嘴唇渗出血丝：“几块面包和一袋金币可收买不了我。伊莎夫人待我不薄，我不会为了这点东西出卖她。”
旁边的赛宾?伦尼看到女人不为所动，又瞥见她怀里那个包着头巾却露出些金发的孩子，心中一动，翻身下马走到女人面前，皮靴踩在雪地上发出“咯吱”声：“这个孩子是谁？”
女人愈发紧张地将孩子紧紧搂着，像护住唯一的珍宝，手臂因用力而青筋暴起，厉声喝道：“与你无关！”
赛宾?伦尼看了看不远处火堆里的骸骨——那上面还沾着未烧尽的丝绸碎片，泛着暗紫色的光泽，突然冷笑道：“你们吃了她，抢了她的孩子？”说着猛地一把拉过那个金发小男孩，将他从女人怀里夺了过来，抱着往后退了几步。可当他低头看清孩子的脸时，却惊得浑身一震——这孩子虽然身形矮小如幼童，却长着一张布满皱纹的成年人的脸，眼窝深陷如枯井。
“赛宾，把他扔掉！”润士?丹的声音瞬间绷紧，像拉满的弓弦，带着不祥的预感。
贴身护卫赛索?丹见状，急忙提矛上前，铁矛在阴沉的天光下闪着寒光，矛尖直指那侏儒。而这个金发侏儒男人却突然咧嘴笑了，露出两排尖利的牙齿，像头蓄势待发的野兽：“铁格先生向你们问好。”话音未落，他便将一把淬了毒的匕首猛地刺入赛宾?伦尼的胸口，几乎同时，赛索?丹的长矛也刺穿了他的身体，矛尖从后背穿出，带着腥臭的血沫，溅在洁白的雪地上。