第914章 暗流与博弈

边关大营的校场上，两千支"南山铳"整齐排列在阳光下，乌黑的铳管泛着冷光。

顾长青随手拿起一支，装弹、瞄准、击发，动作一气呵成。百步外的木靶应声炸裂，碎木四溅。

"好！"顾长青抚摸着微微发烫的铳管，转向叶明，"射程比上次又增了二十步，后坐力反倒小了。"

叶明接过火铳，熟练地拆解击发机构："我们改进了弹簧钢的配方，现在连续射击三百次也不会变形。"他指着内部一个铜制小零件，"这是最新的防卡壳装置，不过..."

顾长青敏锐地注意到他的迟疑："有问题？"

"这个零件需要定期更换。"叶明声音压低，"我在设计图上做了些...特殊标注。"

两人目光相接，顾长青眼中闪过一丝了然。他挥手屏退左右，只留下亲信副将："你动了手脚？"

"不是致命缺陷。"叶明从袖中抽出一张图纸，"北燕间谍肯定已经复制了我们的图纸。他们若完全照搬这个设计，三百发后故障率会骤增。"

图纸上，一个看似普通的弹簧片被标注了错误的淬火温度。顾长青眉头舒展："好一招请君入瓮。不过..."他忽然按住叶明肩膀，"兵部来人了，你需小心应对。"

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兵部侍郎金焕的马车在午时抵达。他身着正三品孔雀补服，身后跟着十余名兵部属官，阵仗颇大。

"叶大人年轻有为啊。"金焕笑眯眯地拱手，"短短半年就造出如此利器，尚书大人特意命本官前来嘉奖。"

叶明注意到他身后一名瘦高官员正仔细检查火铳编号——正是兵部武库司主事周勉，赵功成的表兄。

"下官不敢当。"叶明故作惶恐，"全赖顾帅支持，沈先生指点。"

金焕忽然凑近："听说...出了点小意外？有火铳炸膛？"

叶明后背一紧，脸上却露出惊讶："大人何出此言？交付前所有火铳都经过五百发测试。"

"是吗？"金焕从袖中抽出一份奏报，"安阳府三日前有爆炸声，两名工匠重伤。叶大人作何解释？"

校场气氛骤然凝固。顾长青的副将手已按在刀柄上。

"确有此事。"叶明坦然承认，"我们在试验新型火药配方，不幸发生意外。此事已具文上报工部备案。"他直视金焕，"大人若需要，下官可立即调阅文书。"

金焕眼中闪过一丝意外，随即笑道："不必了。本官只是关心叶大人安危。"他转身走向火铳阵列，"这批军械，兵部要抽检十分之一。"

按惯例抽检不过百分之一。叶明心知这是刁难，却恭敬道："但凭大人吩咐。"