101.金城汤池6(第2页)

    平儿一怔，连忙起身谦让：“大奶奶这话太抬举我了，我不过是帮着姑娘分担些杂事，哪敢接这般重任。”

    李纨却不容她推辞，语气里带着几分半真半假的调侃：“你能给老爷举荐颦儿当家，今儿你若不接，倒叫我这‘徐元直’荐得没面子了。”

    事已至此，黛玉自然乐见其成，便说道：“大奶奶说得极是。前儿济民坊初设，若不是平儿嫂子稳住了管事婆子，眼下也未必能顺利运转。如今庄子方才回收，正是用人之际，嫂子既有旧经验，又知如今府中根底，说到底现在平儿婶子的身份也是府中正紧奶奶，大奶奶你既觉得好，那便交给平儿婶子吧。”

    她说得诚恳，语气却依旧云淡风轻，既没有强人所难，也没有显出操控之意，恰恰是一副“有人推举、顺水推舟”的模样。

    反正大奶奶你说好，我也觉得好，众望所归罢了。

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    日夜不息的炉火在京中烧得热烈，带来温暖的同时，也快烧空了贾府积攒的柴薪。不过几日，木柴的消耗便已远超预期。

    赵安等人不过两日便探路归来，自南门出发，沿山道往西南而上，不必至半山腰，便能望见成片的秃树立于白茫茫的大地中。

    “树干粗壮，根系稳固，山上积雪及膝，若来年雪化，应该溪流丰沛，只怕草木茂盛更胜往昔。”赵安低声禀道。

    许是活尸只寻人畜为食，对草木山川却并无损害。甚至连那些在旱年里也能生长的药草，如今竟比往年还繁盛

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    几分。这与早前卜旃在山中采药时的说法正好印证。

    黛玉虽身居深闺，不通林木之务，但京中之人流如潮，要寻几个识山识林的向导并非难事。

    平儿找了三位向导，有猎户有林户，都对终南山的情况极其了解，他们便是日后将随府兵、木工一道入山的向导。黛玉亲自询问他们对山势、村落、行路之难与山中隐患的看法，以定后续部署。

    “你们一路进京，山上村子都无人了？”

    三人互视一眼，点头答道：“是。南山之中原本有两个村，一个叫鹿山村，一个叫黑峪村。我们本想着山中能避灾年战祸，谁知一入村中，只见连鸡鸣狗吠都无……怕是全村人都遭了劫难。”

    “是啊，只怕是都被怪物害了。”

    黛玉与左丘梅互换了一下眼神，左丘梅挑眉，问道：“可知这两村原有多少人？”

    一人答得谨慎：“鹿山村人多，约莫百来户。我们黑峪村是猎户村，人少些，大概五六十人吧。”

    黛玉想着，若照此推算，这两村消失的人数已近五百人之多。若非逃亡，便极可能葬于尸祸之中。如此一来，山中隐藏的危险远不止表面平静所示，山中还有野兽，叫她想起原先府中那只疯鹿。

    她再问，“那你们既识山中物产，又说有山果野禽，为何不择高处安身，反下山而来？”

    其中一人叹道：“姑娘有所不知，山无人则寒。那静极之处，才最叫人惶惶不安。况且野兽众多，哪怕山中有食，有水，若真遇上黑熊虎豹，除非是武松，否则我们这些猎户也抵不过它一扑。”

    另一个人插话道：“更怪的是那山顶寺庙，本来是朝廷旨建的皇家禅寺，未及完工便遭雷击。听说死了不少僧人和工匠，有说是触了天忌，也有说寺里闹鬼。我们在山中避雪时，夜半竟听得子时钟响，一连数声，乱得很。”

    “鬼话而已。”左丘梅淡淡道。

    三人退下，便留暂住，等着明日与府中要出发山上的护院磨合后，与济民坊应征上山砍柴的民工一起出发。

    左丘梅看主子久久未语，低声试探：“主子莫非想亲自上山察看？”

    黛玉缓过神，无奈地瞥了他一眼。

    左丘梅这个人本就嘴贫，卜旃也不知跟他说了什么，这人愈发放肆，话里话外多有调侃。

    黛玉才不会跟他吵嘴况且左丘梅也从不在人前这般，理睬他反叫自己失了身份，道：“山中地形我不熟，我这般弱女子，贸然前往反添累赘。况且我如今身为贾府主事，若真出意外，如何担得起后果？但人心、山势、后勤一事一桩，我须事先尽断，才安心。”

    左丘梅闻言，眼中微动。他知主子是那种即便不在局中，也要掌控局势的人。

    黛玉早有安排，此番入山由护院领班荀勇带队，五十名新老混搭的府兵护送百名民工上山。每日卯时出发，酉时前返，往返途中专设岗哨。

    随行木工由房老师傅领队，任务不仅是伐木，更是勘察林势、绘制地形，评估水源与落木路径。木柴伐后，将择山道推滚而下，于山脚囤积，另设一支专责运柴之队，自成体系，互不干扰，又互相照应。

    另有一支府中护卫组成的精干小队，化整为零，暗中探山，探那“空村”“古庙”诸事有无虚实。

    如此设计，专门砍树取料的，与运送队伍分来行动，万一一方有所异动，也能互相支援。

    同时贾府再派一只精锐，在山中探查，寻找一些消息。

    左丘梅微微一笑，恭声道：“主子坐镇京中，调人调物、消息汇总，才是稳胜之机。山虽远，势仍可控。”

    黛玉点头，心中已有分寸，但左丘梅的话能叫她安心。

    “多谢左先生。”