第5章 识凌余阵与鱼芳夷(第2页)
岸上泥地里，残留着新鲜的车辙印和杂乱的脚印，通向一条偏僻的土路。
“他们换车了！”鱼芳夷的心沉到谷底，“来晚了！”
凌余阵们顺着车辙印狂奔，只看到远处一辆骏马大车，正扬起一路尘土，消失在夜色中。
一切如坠冰窟。回到镇上，陈伯家已乱作一团。直到天明，王婆一行五人如同人间蒸发，杳无音讯。去寻那租住的房屋，房东茫然道：“那王婆？是五六个月前租的，一次付了半年银钱，只说是来投亲的，其余一概不知。”
陈伯父子如同疯了一般四处寻找，债主们却已闻风而至，拿着两位儿媳借贷衣饰的凭证索要赔偿。陈伯耗尽家财偿还，瞬间家徒四壁。更雪上加霜的是，两位儿媳的娘家寻女不得，悲愤交加，一口咬定是陈伯父子勾结外人谋害了自家女儿，一纸诉状告到了官府。衙役上门锁拿，陈伯父子百口莫辩，绝望之下，竟双双在租住的小院悬梁自尽！
消息传来，凌余阵与鱼芳夷如遭雷击。鱼芳夷更是浑身颤抖，脸色惨白如纸，眼中燃起前所未有的悲愤火焰：“是我…是我没能及时阻止！那串佛珠…那香气…凌余阵本该更早提醒他们的！”自责与对恶徒的切齿痛恨，几乎将她吞噬。她仿佛看到了自己曾经被污名、被逼迫的影子，叠加在陈家两位无辜女子的惨剧之上。
“鱼芳夷，这不是你的错！”凌余阵用力握住她冰冷的手，“是那些恶贼！他们处心积虑，利用人心之善！陈伯父子的冤屈，两位嫂子的下落，还有你背负的污名，都要靠我们去找回来！那串佛珠，就是线索！”
鱼芳夷猛地抬头，眼中泪光与决绝交织：“对！佛珠！引路香的气味虽淡，但若有源头之物，我或许能反向追踪其配药之人！这香特殊，绝非寻常人能配！”
我们强忍悲痛，回到那处荒僻的芦苇荡遗弃点。鱼芳夷如同最仔细的工匠，在泥泞的岸边、丢弃的衣物上、甚至那艘破船的缝隙里，一丝不苟地搜集着残留的香灰和佛珠上可能剥落的细微碎屑。她将搜集到的所有细微物证，用油纸小心包好。
“这引路香里，有‘断续藤’和‘黑星草’的粉末，气味独特，且需特殊手法炮制。能配此香的人，在药材行当里，绝非无名之辈。”鱼芳夷眼中闪烁着智慧与仇恨的光芒，“我们沿河往下游大的城镇药铺去问！尤其是那些…不太干净的药铺！”
接下来的日子，我们化身药商学徒，沿着河道，一个城镇一个城镇地寻访药铺。鱼芳夷凭借扎实的药材知识和对那特殊气味的敏感，仔细甄别。终于，在一座繁华码头城镇的阴暗后巷，一间不起眼的药材铺里，我们找到了线索。
那掌柜是个獐头鼠目的干瘦老头，看到鱼芳夷出示的香灰和描述的配方，眼神瞬间闪烁，言语支吾。鱼芳夷不动声色地放下一锭银子：“掌柜的，家中有急症，非此香引药不可。若能告知来源，另有重谢。”
重赏之下，掌柜压低声音：“这香…是城西‘快刀刘’那伙人常来配的。他们…手底下不干净，专做‘拍花子’（拐卖人口）的勾当。你们…可要当心！”他还大致描述了“快刀刘”的样貌——左脸一道狰狞刀疤，正是当初冒充王婆“儿子”的那个汉子！
目标锁定！我们通过隐秘的市井渠道，摸清了这伙人盘踞的窝点——城外一处废弃的砖窑厂。鱼芳夷复仇心切，凌余阵亦怒火填膺，但我们深知对方凶残狡猾，硬闯只会打草惊蛇。
“要让他们自己乱起来。”鱼芳夷眼神冰冷，计上心头。她拿出珍藏的一点特殊药粉——那是她幼时从药师处学来，能短暂刺激情绪、放大猜疑的“乱心散”。
月黑风高夜。凌余阵仗着几分轻身功夫，悄然潜近砖窑厂外围。只见窑洞里有灯火，隐约传来人声和女子的啜泣声！果然是这里！凌余阵小心地将鱼芳夷特制的药粉，混入他们下风口处一个煮着食物的瓦罐里。药粉无色无味，遇热即融。
不多时，窑洞里的争吵声陡然激烈起来。
一个尖锐的女声（正是那“王婆”）在尖叫：“刘三！你什么意思？那对姐妹花，说好了卖到南边去，价钱都谈妥了，你今晚偷偷摸摸想把人弄走，是想独吞不成？”
“放屁！”刀疤脸“快刀刘”的声音暴躁如雷，“老子是看风头紧！条子（官府的人）在查陈家的案子了！你这老虔婆，贪得无厌，非要把那两个累赘（指陈伯两位儿媳）也弄来，现在惹出人命了！那两个小娘们哭哭啼啼，留在这里迟早是个祸害！”
“祸害？老娘看你是起了色心！”又一个声音加入（像是那个“孙子”），“下午你还盯着那个穿绿衫的小娘们看！”
“你他妈找死！”接着是掀桌打斗声、女人的尖叫哭喊声、瓷器破碎声……“乱心散”在封闭空间里，将这群本就各怀鬼胎、手上沾血的恶徒心中的贪婪、恐惧和猜忌瞬间引爆！
窑洞内一片混乱，打斗愈演愈烈。鱼芳夷和凌余阵趁机摸到窑洞后一个看守松懈的小洞口，里面果然关着三个惊恐万分的女子——陈家的两位儿媳，以及另一个陌生少女，正是那“病妇”所扮！她们虽憔悴不堪，但性命无碍。
“别怕，我们是来救你们的！”鱼芳夷压低声音，迅速解开她们身上的绳索。两位儿媳认出鱼芳夷，瞬间泪如雨下。
就在我们带着三位女子悄悄撤离，刚跑出不远时，身后废弃的砖窑厂突然爆发出一声巨响！紧接着是冲天火光和凄厉的惨叫！似乎是内部的激烈打斗碰翻了油灯，引燃了杂物，火势在干燥的砖窑里迅猛蔓延，瞬间吞噬了整个窝点！那些正在里面自相残杀的恶徒，一个也没能逃出来。
烈火熊熊，映红了半边夜空。热浪扑面而来，夹杂着木材爆裂和垂死的哀嚎。鱼芳夷站在不远处，静静地望着那片吞噬了罪恶的烈焰，脸上没有大仇得报的狂喜，只有一种深沉的悲悯和释然。她缓缓抬起手，手中紧握着那串从遗弃点找到的、已然断裂的深褐色佛珠。火光在她清澈的眸子里跳动。
“天火…焚罪。”她低声说，声音飘散在带着焦糊味的夜风里。然后，她松开手，任由那串沾满阴谋与鲜血的佛珠，坠入脚下滚滚流淌的河水之中，瞬间被黑暗的波涛吞没。
三位被救的女子抱头痛哭，为劫后余生，也为枉死的陈伯父子。
回到镇上，陈家儿媳的归来和我们的证词，终于洗刷了陈伯父子的冤屈。官府根据我们提供的线索和砖窑厂找到的遗物（包括部分未烧尽的借贷衣饰），确认了王婆一伙正是流窜多地、以“苦情计”诱拐妇女的悍匪。陈伯父子得以沉冤昭雪，入土为安。两位儿媳的娘家也悔恨不已。
鱼芳夷站在陈伯父子新立的坟茔前，点燃三炷清香。青烟袅袅，直上云霄。
“走吧，鱼芳夷。”凌余阵轻声唤她。
她转过身，脸上的阴霾已散去大半，阳光洒在她依旧清瘦却挺直的脊背上。她看向凌余阵，露出许久未见的、带着淡淡哀伤却无比坚定的笑容。
“嗯，凌哥。”她应道，声音虽轻，却仿佛卸下了千斤重担，“冤屈已雪，恶徒伏诛。前路还长，我们…继续走。”
水乡的晨雾渐渐散去，市声渐嚣。凌余阵与鱼芳夷的身影，再次汇入南来北往的人流，继续他们未尽的人生。只是这一次，她的脚步更加轻盈，眼中不再有彷徨，唯有洗练后的清澈与向前看的勇气。那串沉入河底的佛珠，连同过往的阴霾，都化作了滋养她前行的力量。清风拂过河面，也拂过她额前的碎发，仿佛在为新生低语。
听了他们的故事，我与青青颇为他们高兴。我问了他们愿意住足何处，我们愿意尽些心力。于是我手书两封信件，一封引荐于圣焰教，一封则镇南王之职，盖上官凭，封入灵力，着他们投递于官府，自会得到相应帮助。
二人感激，四人话别，有缘再会。