第5章 识凌余阵与鱼芳夷

在这个纷繁复杂的世间，我与青青继续旅程。遇到一对青年伴侣，他们向我与青青讲述了他们的故事。他们始于一场心照不宣的逃离。她叫鱼芳夷，无端背负着“克夫”的污名，遭受夫家的厌弃，乡邻们的指指点点，那如芒在背的痛苦，让她在原本的生活中举步维艰。他叫凌余阵，深知她的清白与苦楚，内心涌起无尽的怜惜，于是毅然邀她同行，渴望远离这是非之地，寻一方宁静山水，涤荡她身上的冤屈。

他们一路南下，辗转来到一座古风犹存的水乡小镇。这里，水巷纵横，石桥横跨，透着一股宁静祥和的气息。他们租住在一处临河小院，期盼能在这清幽之地，寻得片刻安宁。

小院的主人是位姓陈的老伯，年近花甲，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。老伴早逝后，他的两个儿子在外务工，家中只剩两位年轻的儿媳操持。这两位少妇皆是明丽端庄之人，对陈伯极尽孝道，平日里嘘寒问暖，关怀备至，邻里们无不称赞。

一日清晨，阳光轻柔地洒在小镇的石板路上，与鱼芳夷正准备出门。只见一位衣着朴素的老妪，静静地立于陈伯家门外。她头发花白，如冬日的霜雪，面容愁苦，仿佛刻满了生活的沧桑。手中捻着一串深褐色的佛珠，在晨光中一站便是数个时辰，宛如一座雕像。直至晌午，烈日高悬，炽热的阳光烘烤着大地，她仍纹丝不动，目光焦灼地望着巷口，似在等待着什么人。陈伯几次进出，看到她汗流浃背，面有饥色，终究心生不忍，唤出两位儿媳前去询问。

鱼芳夷心细如发，也拉着凌余阵驻足一旁。

大儿媳迈着轻盈的步伐，走到老妪身前，温言问道：“阿婆，您在此站立良久，可是有什么难处？”

老妪听闻，未语泪先流，捶胸顿足，悲声哭诉道：“造孽啊！凌余阵那忤逆不孝的孽障儿子，竟要将我这把老骨头赶出家门！我…我要去官府告他！与我那远嫁的姐姐之子约好在此碰头，一同去递状子，可这日头都偏西了，他…他怎还不来？”她声音嘶哑，透着深深的绝望，“腹中空空，腿脚也麻了……”

两位儿媳见她形容凄楚，所言之事又不似作伪，顿时心生怜悯。鱼芳夷也不禁对凌余阵低语：“这阿婆，瞧着好生可怜。”凌余阵微微点头，目光却下意识地落在她手中那串被摩挲得油亮的佛珠上，心中莫名泛起一丝异样。

儿媳们忙将老妪扶进院中，端来热气腾腾的饭菜和茶水。老妪千恩万谢，一边狼吞虎咽地吃着，一边滔滔不绝地诉说儿子如何不孝，自己如何孤苦无依。她言语恳切，那悲戚的模样让人动容，更兼手脚麻利，见缝插针地帮着儿媳们做些洒扫、择菜的活计，尤其是针线女红，竟是出奇的精湛，引得两位儿媳啧啧称赞。她自称姓王，夫死多年，如今无家可归。不过半日，便与陈家上下熟络起来。

鱼芳夷在一旁默默观察，偶尔帮衬一二，眉头却微微蹙起，似有疑虑。她悄悄拉凌余阵到僻静处，低声说道：“凌哥，你看那王婆婆的佛珠……那深褐颜色，像是用药材或特殊染料浸过，捻珠的手指虽粗糙，指腹却无长期捻动形成的薄茧。寻常虔诚礼佛的老妇，不是这般模样。”

凌余阵心中一凛，深知鱼芳夷幼时随家中老药师长大，对药材气味、器物痕迹最为敏感。她的话，如同一记警钟，让凌余阵对这“王婆婆”留上了十二分的心思。

天色渐晚，那约定同去告状的“姐子”却仍未现身。王婆愈发显得孤苦伶仃，垂泪不止。两位儿媳心软如绵，极力劝说陈伯留她住下。陈伯本就是个心地善良之人，见老妪确实无处可去，儿媳们又与她相处融洽，犹豫再三，竟在儿媳们的撮合下，与这王婆“搭伙”过起了日子。

又过了十几日，两个风尘仆仆的汉子寻上门来。一个自称是王婆的“逆子”，另一个则是那姗姗来迟的“姐子之子”。两人一进门便“扑通”一声跪倒在地，对着王婆和陈伯磕头如捣蒜，涕泪横流地告罪，说家中琐事缠身，故而前来迟了，求母亲/姨母原谅。王婆却陡然变了脸，指着二人厉声叱骂，言语尖刻，将“不孝”、“忘恩”的罪名扣得死死的。陈伯见状，连忙打圆场，留二人吃饭饮酒。席间，“儿子”表现得对陈伯感激涕零，口口声声尊称“继父”，言说母亲有托，他心中大石落地。此后，这两人便时常带着些乡野土产登门，往来甚是热络，足有两三月之久。陈伯一家，包括两位儿媳，对这“王婆婆”及其“家人”已全无戒心。

鱼芳夷却始终与他们保持着距离。她告诉凌余阵：“那‘儿子’和‘侄子’来时，眼神飘忽不定，看两位嫂子的次数，明显多过看‘母亲’。而且……那‘儿子’袖口偶尔露出的手腕上，有一道很新的抓痕，不似劳作所致。”

变故突如其来，发生在一个午后。一个自称王婆“孙子”的年轻后生急匆匆跑来，满脸喜气地邀请陈伯全家赴宴：“阿公，阿婆，两位伯娘！凌余阵家已下了聘礼，过几日便要娶亲啦！祖母说了，定要请您全家赏光！”

陈伯一家欣然应允。到了正日子，那“孙子”又独自前来，神情恳切：“阿公，阿婆，两位伯娘，吉时快到了！按凌余阵们乡下的老规矩，新妇入门，需得有福气又体面的长辈女眷去迎，才显郑重。务必请二位伯娘辛苦一趟，一同去迎亲，给孙儿长长脸面！”

两位儿媳本就爱美，又感念王婆平日帮衬，想着是喜事，便欣然应允，还特意向镇上相熟的亲友借了些时新的衣裳首饰，精心装扮起来。她们对镜顾盼，光彩照人，仿佛春日里盛开的花朵。

王婆在一旁佯作嗔怪：“孙儿糊涂！你娘虽身子不爽利，今日也是要做婆婆的人了，怎好劳动你两位伯娘？她们难得盛装，去迎亲岂不辛苦？”她指着旁边一个面色蜡黄、一直恹恹无语的“儿媳”（即最初的“病妇”）。

那“孙子”却陪着笑，连连作揖：“奶奶，娘亲病着，气色不佳，迎亲怕冲了喜气。二位伯娘如此端庄贵气，方能显出我家对新妇的看重！既已来了，还求伯娘疼我这一回！”话语间已将两位儿媳捧得不好推辞。

王婆这才“勉强”点头：“罢了罢了，看在我孙儿大喜的份上。”于是，王婆、她那“病儿媳”、以及盛装的陈伯两位儿媳，四人一同登上了停在河埠头的一艘带篷小船。“孙子”殷勤地在船尾摇橹，小船缓缓驶离岸边。

凌余阵和鱼芳夷站在岸边的柳树下，看着船影渐远，融入水乡暮霭之中。陈伯和他两个闻讯赶回的儿子站在家门口目送，脸上带着祝福的笑意。鱼芳夷却紧紧抓着凌余阵的手臂，指尖冰凉。

“凌哥，”她声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“不对！那‘病妇’…她脸上的蜡黄，是涂抹的草药汁！方才她上船时，风吹起她一点袖口，凌余阵看到她手臂皮肤很光洁健康！还有那‘孙子’摇橹的手法…生硬得很，根本不是常年在水上讨生活的样子！倒像是…临时学的！”

一股寒意瞬间爬上凌余阵的脊背。凌余阵猛地想起鱼芳夷之前的疑虑，再结合这反常的“迎亲”要求、特意强调的“盛装”……一个可怕的念头清晰浮现！

“是局！陈伯家那两个媳妇，危险！”凌余阵低喝一声，来不及向陈伯父子解释，拉着鱼芳夷转身就跑，“追！”

凌余阵们沿着河岸发足狂奔。天色迅速暗沉下来，水巷交错，船影幢幢，哪里还寻得见那艘小篷船的踪迹？鱼芳夷急得脸色煞白，却强迫自己冷静：“佛珠！那老妪的佛珠！凌余阵闻到她身上有淡淡的‘引路香’气味，那香特殊，与她佛珠的染料相合，遇水会留下极淡的痕迹，寻常人嗅不到！”

鱼芳夷闭目凝神，鼻翼微微颤动，如同最敏锐的猎犬。她拉着凌余阵，在错综复杂的河道岔口，凭着那几乎微不可闻的、混在水腥气中的一丝特殊药香，艰难地辨别方向。不知追了多久，远离了镇区，来到一处荒僻的芦苇荡边。水岸边，赫然丢着一堆女子华美的外衫和几件首饰——正是陈家儿媳借来的衣物！旁边还有一条被遗弃的破旧小船，空空如也。