第115章 幕后黑手
迪比特城内，暖黄的烛火如融化的黄金，淌过餐厅雕花的银器与猩红的绒布座椅。布雷?考尔望着餐桌前大快朵颐的查理尼二世——这位君王正用镶嵌红宝石的银叉叉起整块烤鹅腿，油汁顺着嘴角滴落在紫貂滚边的锦缎长袍上。布雷?考尔放下刀叉，双手交叠放在膝头，指节因用力而泛白，感激地低声道：“谢谢您！”
查理尼二世打了个绵长的饱嗝，抬起头用丝绒袖口随意抹了抹油光锃亮的大胡子，黄白的胡须上顿时沾着油渍，像落了片枯叶。他眯眼柔声道：“伊莎现在怎么样了？”
布雷?考尔刚要张口，旁边的云芙?考尔便接过话头。她指尖捻着绣金的丝帕轻轻按压唇角，珍珠耳坠随着动作微微晃动，柔声说：“这段时间确实受了些惊吓，刚才勉强吃了两口松露炖奶就睡着了。我把她安置在我的寝宫，那间套房暖和，还留了几个手脚麻利的女侍陪着。”
查理尼二世点点头，切下一块苹果派塞进嘴里，酥皮碎屑沾在他的胡须上，含糊道：“人安然无恙就好。他们瓦莱家虽然作派强硬，但骨子里却有遗传的神志敏感。”
布雷?考尔搓了搓脸，指腹蹭过胡茬发出细碎的“沙沙”声，懊恼道：“她向来如此，一点点风吹草动就惊慌失措，整夜整夜地睡不着。”
查理尼二世咽下口中的食物，喉结滚动着叹道：“不过也正常。当时人们太过愤慨，当着她的面处决那些实施绑架的罪恶修士——虽说大快人心，但女人们总归受不了那种鲜血淋漓的场面，溅在石墙上的红点子能让她们做半年噩梦。”
布雷?考尔胳膊支在雕花餐桌上，指节捏着宽宽的下巴，目光沉沉地盯着查理尼二世道：“那老冯格他……”
查理尼二世忙抬手打断，无名指上的鸽血红宝石戒指在烛火下闪着冷光：“他那边咱们先放一放。反正首恶邱鸠已经被正法，老冯格也得到了应有的处罚。放心，你的家小就是帝国的家小，我们会动用帝国的一切力量保护他们周全。”
布雷?考尔郑重地点头，声音里带着丝沙哑：“再次感谢您，陛下。我布雷?考尔欠您一个人情，将来若有差遣，万死不辞。”
“还有孩子，”查理尼二世补充道，切苹果派的银刀顿了顿，刀尖在酥皮上划出浅痕，“我也会动用帝国的力量把他接回来，你和弟妹伊莎不必太过担心，放宽心就是，帝国的鹰隼已经飞遍了各个角落。”
“哗啦！”突然餐厅厚重的橡木大门被猛地推开，寒风裹挟着几片雪花卷了进来，吹得烛火剧烈摇晃，墙上的影子如鬼魅般扭曲。迪比特城卫队长卢瑟脸色苍白如纸，手按在剑柄上快步走进来，皮靴踩在大理石地面发出“噔噔”的急响。他目光在云芙?考尔脸上一扫，却又迅速低下头默不作声，耳尖冻得通红，像沾了血的雪。
云芙?考尔疑惑地皱起眉头，丝帕在指间拧成一团，蕾丝花边被绞得变了形：“什么事？慌慌张张的！”
卫队长卢瑟忙上前两步，凑近云芙?考尔压低声音道：“夫人，可否借一步说话？”
云芙?考尔恶狠狠地瞪着这个亲信卫队长，红唇抿成一条直线，想要咒骂却又不停捋着胸口的蕾丝花边，显然被这反常的举动搅得心神不宁，话堵在喉咙里像卡了团棉絮。
查理尼二世回头看了眼急火攻心的云芙?考尔，抬手示意她稍安勿躁，金戒指在烛光下泛着冷芒，随即冷冷向卫队长卢瑟道：“说吧。”
看到女主人云芙?考尔脸色铁青如霜，卫队长卢瑟深吸一口气，弯腰行礼时铠甲的金属片发出“哐当”轻响：“蒙戈?帕夏爵士……被谋杀了。”
查理尼二世险些将刚喝入口中的蛤蜊汤喷出，汤匙“当啷”掉在银盘里，溅起的汤汁打湿了他的袍角。他瞪大眼睛，花白的眉毛拧成一团，像两截冻硬的绳子：“你说什么？天鹅堡的领主蒙戈?帕夏？”
卫队长卢瑟僵硬地点头，喉结滚动着像吞了块石头：“是他。送早餐的侍从们刚才发现的。”
查理尼二世“哗啦”一声推开座椅站起身，锦缎长袍扫过餐桌，带落了一只银杯，“哐当”一声在地上摔得粉碎。他看了眼脸色同样煞白的云芙?考尔，低头沉思片刻，眼中闪过一丝狐疑，沉声道：“去看看！到底出了什么问题，竟让帝国的两位重要领主死在了迪比特城！”
迪比特城的街道上，小雪花如柳絮般飘飘洒洒，落在青石板路上瞬间融化成水痕，像谁不小心打翻了墨瓶。查理尼二世裹了裹厚重的貂皮披风，毛皮边缘沾着细碎的雪粒，跟随卫兵们快步来到议事厅后的一座驿站石屋前。石屋的木窗紧闭着，烟囱里冒出的青烟在风雪中歪歪扭扭地散开，像条断了线的灰绸带。
刚从驿站走出来的霍亨?巴赫见是查理尼二世，忙不迭地弯腰行礼，斗篷上的雪沫簌簌掉落，在脚边积了一小堆：“吾王安康！天寒地冻，您怎么亲自来了？”
小主，
查理尼二世随意摆了摆手，脚步未停地走进石屋。屋内的壁炉噼里啪啦地燃着火焰，松木在火中爆裂发出“啪”的轻响，火星溅在石砌的炉膛上，却驱不散空气中弥漫的铁锈味。蒙戈?帕夏胸口插着一把雕花匕首，宝石镶嵌的柄身在火光下闪着诡异的光，深色的血渍浸透了他紫色的丝绸睡袍，像一朵烂开的黑玫瑰，他僵硬地躺在床上，双眼圆睁望着天花板；而另一张床上，坐着神情呆滞的伯纳?帕夏，他双眼空洞地望着壁炉，指尖无意识地抠着床单，指缝里还沾着干涸的血迹，像抹不掉的红泥。
身后跟进来的霍亨?巴赫轻声叹息，声音里带着悲戚：“真是悲惨。伯纳是我最好的朋友，如今痛失爱父......”
查理尼二世受惊般猛地回身，锐利的目光瞪了眼霍亨?巴赫，仿佛看穿了他眼底深藏的算计,转而死死盯着伯纳?帕夏，声音冷得像屋外的风雪：“为什么你父亲不住进云霞堡的客房？那里的守卫比这驿站严密百倍！”
伯纳?帕夏脸色苍白如浸了雪水的宣纸，嘴唇哆嗦着嘟囔道：“我父亲坚持要住在外面，说驿站的石屋更清净，我……我也不知道为什么。”他指尖深深掐进掌心，指节泛白如冻裂的冰棱，眼神像受惊的兔子般躲闪着，不敢直视查理尼二世锐利的目光。
查理尼二世气得银白的胡须乱抖，像团炸开的雪团颤动。他猛地抬起手，骨节因用力而泛青，似乎想狠狠拍向雕花桌面，却又缓缓放下，指节捏得“咯吱”作响，怒道：“马上！所有领主到议事厅来见我，一个都不许少！哪怕是躺在病床上的，也得给朕抬过来！”
天空灰白如蒙尘的铅板，滴答的细雨和雪花交织着落下，在议事厅的窗棂上织成细密的水网，玻璃上凝着一层薄雾。额头挂着水珠的查理尼二世站在主位，湿漉漉的貂皮披风下摆不断滴着水。他死死盯着桌边的人们，目光如淬了冰的长矛，一字一顿问道：“两个领主就这么不明不白地死了？胸口插着刀，血溅满了床榻！你们谁能给朕一个说法？”
桌子上的人们都默不作声，银质烛台的火光在他们脸上投下晃动的阴影，像一群沉默的幽灵。霍亨?巴赫轻轻瞟了眼桌子对面的乌度?克劳兹，手指在檀木桌面上敲出“笃笃”的轻响，晃着椅子若有所指道：“迪比特最近没有来陌生人，城门的守卫每天都在清点人数。只有乌度?克劳兹爵士返回，带着他那队风尘仆仆的护卫。”
乌度?克劳兹侧眼死死盯着霍亨?巴赫，铜色的脸庞涨得通红如烧红的铁块，怒道：“我就知道你会针对我！我回来是为了向陛下述职，汇报我们坎帕尼的防务，难道这也有错？”说着手按在腰间的剑柄上。
霍亨?巴赫笑笑道，眼角的皱纹里藏着算计：“我说的是事实。你刚回来没三天，蒙戈?帕夏爵士就遇害了，这时间未免太巧。”
乌度?克劳兹咬牙切齿道：“你他妈就认准我一个人了？城里那么多双眼睛，谁看见我进过驿站？倒是你，昨天还去驿站找过蒙戈爵士下棋，别以为没人看见！”
伯纳?帕夏抬起头，茫然地望望霍亨?巴赫，又看看乌度?克劳兹，轻声道：“我父亲与克劳兹家没有任何仇怨，去年在丰收节还去赴宴，我父亲还送了他一把牛角弓。”
“那你自己倒是说说，你父亲和你向来比较平和，又喜欢保持中立，从不掺和派系争斗，像头温顺的绵羊，是谁想害他？”霍亨?巴赫有些不满地向自己这个好朋友问道，语气里带着一丝不易察觉的逼迫，像在驱赶猎物。
伯纳?帕夏手抱脑袋，指缝间露出的眼睛布满血丝，像只困在陷阱里的幼兽，不停摇头道：“我不知道，不知道……我当时在隔壁房间，什么声音都没听到。”
查理尼二世摸着蓬松的大胡子，指腹捻着打结的胡须，胡须上还沾着早餐的面包屑。他挨个打量着桌子前这些默不作声的贵族，喉咙里带着呼噜声，像头被激怒的熊，威胁道：“没找出元凶之前，你们最好不要离开迪比特！谁要是敢偷偷溜走，就别怪朕把他当成凶手论处，吊在城门上示众！”
霍亨?巴赫点点头，皮靴在地面蹭了蹭，带起细小的木屑道：“您放心，我肯定不会走。我的小奥古斯塔前不久诡异地被坦霜人攻破洗劫了，城堡的石墙都被拆了大半，现在到处都是流民，这严寒之冬，出城简直就是找死，能把人冻成冰棍。”
顿时所有人互相对视后无奈地摇摇头，眉宇间都染上焦虑，像笼罩着一层化不开的雾。突然议事厅厚重的橡木大门被推开，寒风卷着雪沫灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，墙上的挂毯猎猎作响。穿着破旧长袍的麦道夫迈步走进大厅，他的袍角沾着泥污，像块浸透了墨汁的破布，头发像团乱草，沾满了雪粒。他环顾着众人道：“真是奇怪，赛宾?伦尼遇刺身亡，洛铎?克劳兹遇刺身亡，现在是蒙戈?帕夏爵士，短短一个月，伯尼萨帝国就失去了三个重要领主。”
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而云芙?考尔也从外面走进议事厅，貂皮斗篷上落满了雪粒。她来到查理尼二世身边，摊开白皙的手掌，掌心躺着枚带血的施洛华金币，金币边缘的齿纹里还嵌着暗红的肉末，在烛光下闪着诡异的光。
查理尼二世侧脸看看，眼珠在眼窝里飞快转动，像在盘算着什么道：“哪来的？”
云芙?考尔凑近查理尼二世耳朵，声音压得像耳语，带着丝寒意：“蒙戈?帕夏的嘴里，有人在他死后塞进去的，军医刚才检查尸体时发现的。”
查理尼二世略显尴尬地往边上侧了侧身子，躲着太过贴近自己的云芙?考尔，挠了挠粗糙的脸，胡茬扎得指尖发痒道：“知道了！”
云芙?考尔轻轻瞥了眼查理尼二世，眼神里带着几分讥诮，像在嘲笑他的窘迫。她转身坐到旁边椅子上，抬起脸道：“各位可以回去休息了，布雷?考尔爵士请留下。”
众位领主贵族听到云芙?考尔这喧宾夺主的话，不禁都抬头望着查理尼二世，眼神里满是诧异，像在看一出荒诞的戏剧。
查理尼二世若无其事地端起面前的热酒抿了一口，酒液在喉咙里发出“咕噜”一声道：“入乡随俗，各位先回去吧，朕会尽快找出幕后元凶的，绝不姑息！”
众人只好悻悻离开，靴底在地面拖出沉闷的声响，像一群泄了气的皮球。而走到门前的乌度?克劳兹却回过头，似乎有些埋怨地望了查理尼二世一眼，沉声道：“希望您能言出必行，还我们一个清白，否则这迪比特城，迟早要变成一座空城。”
看人们离去，议事厅的门被卫兵“哐当”一声关上，查理尼二世眼中闪过丝慌乱，他扯了扯领口的丝绸领巾，领巾上的金线绣纹都被扯得变了形，嘟囔道：“到底是谁想鱼死网破？接连除掉三个领主，还把带血的金币塞进嘴里，这分明是在挑衅！还想把这脏水泼到朕身上！”
云芙?考尔眼中泛起愧疚的红丝，像两缕浸了血的丝线。她指尖无意识地绞着丝帕上的银线，银线被捻得发亮，自责道：“我对迪比特的巡查已经严格到每座塔楼都要清点卫兵，连排水沟铁栅栏都派人检查过，没想到……”说着开始紧咬嘴唇，贝齿在唇上掐出浅浅的红痕，眼神发愣地望着窗外飘落的雪片——那些雪像撕碎的白纸，正一片片粘在窗棂上，仿佛要将她融进那片白茫茫的寂静里。