第113章 瓦莱银番客2(第2页)
查理尼二世猛地一拍桌面，鎏金酒杯“哐当”一声跳起半寸，酒液溅出几滴在天鹅绒桌布上，晕开深色的痕迹。他大声道：“帝国框架，这个词非常好！王室和各领主就像是支撑穹顶的梁柱，缺一不可，否则整个帝国将如倾颓的古堡，分崩离析，碎成一地瓦砾！”他花白的胡须因激动而颤抖，如同风中的芦苇，眼中闪烁着维护王权的执拗光芒，像两簇不肯熄灭的火焰。
瑞思萨牝?瓦莱也略带兴奋地站起身，皮靴在镶嵌着云石的地板上踏出沉稳的声响，与窗外的风雪声交织成韵。他比喻道：“他们已经将财富这架马车赶得飞快，马蹄溅起的火星都快点燃车轴上的润滑油，以至于自己都有些难以驾驭，所以试图用撞击损害别人来挽救自己，简直是饮鸩止渴！”烛火在他眼中跳跃，映出洞悉阴谋的锐利，仿佛能穿透重重迷雾。
查理尼二世瞪大眼睛，瞳孔里映着对方年轻却沉稳的面容，像看着一块未经雕琢却已显露光华的璞玉。他盯着瑞思萨牝?瓦莱道：“你年纪不大，见识却如此深远，真是有远见卓识。”他的语气里带着毫不掩饰的赞赏，手指无意识地摩挲着腰间的羊脂玉坠，玉坠温润的触感稍稍平复了他激荡的心绪。
瑞思萨牝?瓦莱急忙躬身行礼，丝质袍角扫过地面的绒毯，扬起细微的尘埃，动作恭敬如对神明：“我只是心向王室，心向伯尼萨帝国，愿为帝国的稳固献上绵薄之力，哪怕只是一颗铺路的石子！”
查理尼二世满意地点点头，指节轻叩桌面，发出“笃笃”的声响：“那你对现在的时局有什么看法？”
瑞思萨牝?瓦莱眨了眨眼，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影，似有迟疑，像在掂量着话语的分量：“我可以毫无保留地讲吗？”
查理尼二世大手一挥，无名指上的金戒指在烛火下闪着耀眼的光，他将侍立在侧的侍从们清出餐厅。沉重的橡木木门“吱呀”一声合拢，隔绝了外界的声响，室内只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。他向瑞思萨牝?瓦莱倾身道：“讲，要毫无保留！”
瑞思萨牝?瓦莱清了清嗓子，压低的声音像裹着密语的风，在空旷的餐厅里流转：“首先，目前形势都是巧合加巧合造成的。早几年伯尼萨组成联军去袭击雪雨湾，本是出于保护商队安全的目的，还有曼丁人的铁骑支持，那些骑士的铠甲在阳光下能晃瞎人眼。可清剿最终功亏一篑，让乌坎那斯人如漏网之鱼，越过库普兰河闯入了坦霜。他们在坦霜烧杀劫掠，所过之处，村庄成焦土，河流染赤红，连飞鸟都不愿落下。这让坦霜人元气大伤，直接引爆了坦霜帝国内乱。厄姆尼人趁机迅速崛起，像野草般疯长，波阿力花?敕珊兵败如山倒，仓皇逃到了萨姆城苟延残喘，据说他现在连件像样的整套银器都凑不齐了。”
他顿了顿，端起陶碗抿了口鸡汤，温热的汤汁滑过喉咙，润了润干涩的喉咙，继续道：“而我们伯尼萨帝国围剿乌坎那斯人所花费的钱财，如流水般泼出去，却难以收回。背后那些金主们的投资打了水漂，他们的金库里都快能跑老鼠了，自然不肯善罢甘休。于是他们便打起了盐山和河运、港口的主意，想垄断这些命脉来填补亏空、攫取暴利。所以他们利用一切手段再次挑动战争，一边想利用帝国军队击垮波阿力花?敕珊，一边用王室的借贷做筹码，索要盐山的开采权和出海权，胃口大得能吞下一头骆驼。”
“更阴毒的是，”瑞思萨牝?瓦莱的声音压得更低，几乎要贴到桌面上，气息拂过光滑的桌木，“他们甚至背地里支持波阿力花?敕珊，还有乌坎那斯人、沼泽翘奇，让这些势力像磨石般消耗帝国和王室的实力。等王室和帝国被掏空，像个被榨干汁水的果壳，无力对抗他们，他们便能彻底架空权力，随心所欲地支配和瓜分帝国利益，成为伯尼萨真正的主人！”
目瞪口呆的查理尼二世望着瑞思萨牝?瓦莱，手指猛地攥住桌沿，指节泛白如骨，指腹因用力而陷入木纹之中。他缓缓抬起手，凑近低声道：“你...是瓦莱家的人，为什么要和我说这些！”语气里带着震惊，还有丝不易察觉的警惕，像在审视一件突然出现的珍宝是否暗藏机关。窗外的风雪恰好在此刻掀起一阵狂澜，呼啸着撞击着窗棂，仿佛要将这惊天秘密吞没在混沌之中。
瑞思萨牝?瓦莱弯腰行礼，袍摆几乎触到地面，语气诚恳如磐石：“首先，王上对我实在是恩宠有加，包括今天能让我在王室的餐厅用餐，水晶灯的光芒洒在餐盘上，映得银器发亮，这样的礼遇已经逾越了很多礼数，我实在是感激涕零，所以必须坦诚相待，以报王上知遇之恩，哪怕粉身碎骨！”
查理尼二世哈哈大笑起来，笑声震得烛火剧烈摇曳，墙上的影子也随之舞动，驱散了些许凝重：“我喜欢你这直爽性子！这没什么逾越不逾越的，规矩本就是人定的，我就喜欢实话实说的人，那些弯弯绕绕的客套话听着就累！”
瑞思萨牝?瓦莱笑道，眼角的弧度柔和了许多，像被春风融化的冰棱：“感谢王上的慷慨和宽容。其实还有一件事，我确实是瓦莱家族成员，但我们是中部瓦莱家族。铁格?瓦莱是西部瓦莱家的，虽然他被推选为家族领袖，可很多家族成员对他颇有异议，觉得他像头蛮牛，只会横冲直撞。我们不希望他将整个家族拖入战争的泥潭，过度贪婪如同自掘坟墓，终究会害人害己，尤其是他如今因为能影响部分领主和军队，便愈发跋扈狂妄，走路都恨不得踩着别人的脊梁骨，早已失了分寸。”
查理尼二世眼珠转了转，拨弄着指头上的印鉴戒指，像在盘算着什么。他试探着问道：“这是...你们家族的意思？”烛火在他眼中投下明暗交错的光影，像笼罩着一层迷雾，让人猜不透他的心思。
瑞思萨牝?瓦莱点点头，指尖轻轻叩击着桌面的缠枝雕花，木纹在烛火下投出深浅交错的阴影，语气笃定如磐石：“正是。我们中部很多家族愿意支持艾蒙派提王室，不希望伯尼萨帝国被某些人的贪婪掏空——毕竟我们向来秉持温和的商贸趋向，像溪流般滋养土地，而非洪水般冲刷一切。”窗外的风雪不知何时小了些，只有零星的雪粒打着旋儿落在窗棂上，像无数细碎的钻石在跳动，发出“沙沙”的轻响。
查理尼二世顿时喜上眉梢，花白的胡须都翘了起来，如同沾了雪的枯草突然焕发生机。他背着手在餐厅里踱了两步，皮靴踩在厚厚的绒毯上几乎无声，只有袍角扫过椅腿时带起轻微的摩擦声：“那你们这些家族想要怎么样支持我呢？”眼中的光芒像燃旺的炭火，驱散了之前眉宇间的凝重，连眼角的皱纹都透着暖意。
瑞思萨牝?瓦莱道：“粮食、军备、还有战马，以及除了军队外的一切物资——毕竟我们不擅长舞刀弄枪，更习惯算盘上的加减法。当然，这是以借贷的形式，不过利息非常低，而且是长期借贷，不需要抵押任何东西或者权利！”他摊开手掌，露出掌心那枚被摩挲得发亮的银币，边缘的纹路都已磨平，仿佛在无声地展示着诚意。
查理尼二世双眼放光，像沙漠中发现了甘泉的旅人，欣喜道：“好，非常好！我可以随时支取这些物资吗？”他往前凑了两步，金丝王袍的下摆扫过椅子的扶手，带起一阵淡淡的龙涎香，与餐室里的食物香气交织在一起。
瑞思萨牝?瓦莱又点点头，笑容里藏着几分运筹帷幄的深意：“不过我们也需要时间筹备。当然，我们建议您最好在关键时候领取——等他们都熬不住了，像渴极的旅人见到海市蜃楼般失了方寸，您再动用这些，才能发挥最大效用，如同春雷乍响，一举定乾坤。”
“出其不意，真棒！”查理尼二世佯装激动地猛拍瑞思萨牝?瓦莱的肩膀，力道大得让对方踉跄了一下，皮靴在地板上划出半寸痕迹，“现在就是互相煎熬，大家已经像藤蔓般死死缠在一起，看谁能在最后关头还挥得起拳头！你们中部瓦莱家如果真能这样支持我，那简直就是重建帝国的首功！”他的声音里带着刻意拔高的兴奋，眼底却掠过一丝审慎，如同棋手在落子前的犹豫。
瑞思萨牝?瓦莱眨眨眼，长睫毛在烛火下投出浅浅的阴影，像蝶翼轻颤：“这都是我们臣民应该做的事。不过，有个条件。”
查理尼二世抬起脸，眯起的眼睛像猎鹰锁定了猎物，锐利的目光几乎要穿透对方的皮囊：“什么？”
瑞思萨牝?瓦莱微微一笑，语气柔和却坚定，像初春解冻的河流，看似平静却暗藏力量：“如果事情变得无可收拾，希望到时候您能保全铁格?瓦莱这个人。到时候软禁在古堡；或者流放海外，看遍异国风光都可以，但请不要伤及他性命。”
查理尼二世眨眨眼，突然大笑起来，笑声震得头顶的水晶灯轻轻摇晃，折射出的光斑在墙上跳跃：“当然！既然有了你们这些家族的支持，我又何必去跟一个失势的领袖计较？就像碾死一只蟑螂还要弄脏自己的靴子，得不偿失！我答应你们！”他拍了拍胸脯，金戒指在灯光下闪着耀眼的光，如同他此刻脸上的笑意。
瑞思萨牝?瓦莱起身微微弯腰致谢，袍角扫过地面的声响如同落叶拂过青石板，又轻声道：“但您得留意冯格修士。他总是喜欢擅作主张，而且好像最近小动作不断，像只藏在暗处啃食帝国皇卷的老鼠，不知在打什么主意。”
查理尼二世警惕地盯着瑞思萨牝?瓦莱，身体瞬间僵住，如同被施了定身咒，呆愣片刻后道：“冯格主教是帝国信仰的牧首！他……怎么会有问题？”语气里带着难以置信，手指不自觉地攥紧了腰间的羊脂玉坠，玉的温润也无法平复他此刻的震惊。
“他绑架了布雷?考尔的妻子和儿子，藏在虔爱殿里！”瑞思萨牝?瓦莱轻声道，声音平静得像在陈述一件寻常事。
查理尼二世顿时瞪大眼珠，骇然道：“什么？他绑架了布雷?考尔的妻小？”他猛地后退一步，撞到身后的椅子，发出“哐当”一声巨响，如同平地惊雷。桌上的鎏金酒杯被震得滑落，在地毯上滚出老远，留下一道浅浅的痕迹。
瑞思萨牝?瓦莱嘴角噙着笑意，缓缓点头，像在确认一件再简单不过的事实：“对，我亲眼所见。而且布雷?考尔也知道了这件事，他现在像头被激怒的熊，只是还没找到发泄的出口，一旦爆发，后果不堪设想。”
“这个老疯子！他这是要毁了伯尼萨！不知死活的老东西……”查理尼二世脸色涨红如猪肝，手扶着桌子才勉强站稳，指节因用力而泛白，青筋暴起，咬牙切齿的嘟囔声里带着压抑的怒火，连呼吸都变得粗重，如同风箱般“呼哧呼哧”作响。
瑞思萨牝?瓦莱继续补充道：“我这次来就是两个目的：首先，代表家族给您送上契约；第二，便是布雷?考尔家人的事。如果他妻小真遭到不测，布雷?考尔也不知道会倒向哪一边——到时候，恐怕没人能拦得住他。”他的声音压得很低，像在耳边敲响的警钟，字字千钧。
“我知道！”查理尼二世突然大吼道，又急忙克制地压低声音，喉咙里发出嘶哑的气音，如同被捏住的喉咙：“瑞思萨牝，谢谢你给我提供的这些信息。我会想办法解救布雷爵士的妻小，你放心！”他的眼神变得锐利如刀，仿佛瞬间做了某种决断，周身的气息都凌厉起来。
瑞思萨牝?瓦莱急忙弯腰行礼，动作恭敬如对神明，袍角几乎触到地面：“您的睿智真是让人倍感舒适，如同冬日里的暖阳。那我先回奎托姆，免得我二舅庞岑做出什么愣事来——他那个人，向来是点火就着的性子。”
查理尼二世急忙语气和缓道：“好好，你回去安抚好所有有关联的人，千万别出乱子，我马上让人处理这件事……不，我亲自处理！”他走到窗边，推开一条缝隙，寒风卷着雪沫灌了进来，让烛火猛地一暗，如同被吞噬的星光，“我这就去虔爱殿，倒要看看那个老东西在搞什么鬼，竟敢在我的眼皮子底下兴风作浪！”
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