10 剿匪
“万京，见过朱兄。”
“花文华，朱兄风采过人，果真名不虚传！”
“……”
一群年轻人纷纷见礼。
朱居竟是不知道，甚少出门的自己在乐平县竟然有着不小的名声。
一群人看过来的眼神就像是在看钦慕已久的偶像。
“诸位抬爱。”
他苦笑拱手：
“愧不敢当啊！”
“朱兄过谦了。”冷邢摆手：
“朱前辈寒门出身，却能以一己之力在府城站稳脚跟、闯下偌大名声，生平事迹堪称传奇，乐平县谁人不知谁人不晓？”
原来是老爷子的名声，朱居恍然。
“走！”
“别堵着门，我们进去说。”
众人行入酒楼，首先映入眼帘的是一座临时搭建的高台，高台上跪着两位身穿孝服的年轻人。
“茹雪姐、平剑！”
看清两人相貌，何乐山忍不住失声惊呼，冷邢几人也是面色大变。
“是他们。”
“听说平家四十七口，只有他们两人在那天夜里得以幸存。”
“黑虎帮的人，真是该死！”
“……”
“诸位。”这时，一位身着幞头、棉袍，身材高瘦的中年男子从楼上行下，拱手道：
“劳烦久候，沈某失礼了。”
“客气！”
“沈师爷客气了。”
“……”
“他是县令沈大人身边的师爷，是县令本家亲戚，地位比较特殊。”冷邢在朱居耳边介绍道：
“县令大人不喜俗务，这几年县衙大小事宜几乎都是师爷来处理。”
也就是代理县令。
朱居缓缓点头。
“请诸位前来一聚，所为何事各位心中应该有所猜测。”沈师爷踱步来到高台，看着跪在地上的两个年轻人长叹一声：
“不到一年的时间里，黑虎帮屡闯县城，视朝廷威望、县衙兵丁如无物，更是害的两家灭门、近百条人命，犯下滔天大罪，是可忍孰不可忍。”
“哇……”
他话音未落，高台上的小男孩就大声痛哭起来，一边哭一边叩头。
“诸位叔伯、兄长。”平茹雪抬起头，露出苍白毫无血色的面颊：
“家门不幸，惨遭恶贼屠戮，现今只剩下我与弟弟得以幸免，这些时日当夜场景在梦中徘徊，我只恨……”
“恳求诸位为平家报仇雪恨，茹雪愿意做牛做马报答，今生不够下辈子再续！”
“报仇！”
“报仇啊！”
她重重叩首，那坚硬的木板竟是被她生生撞碎，眨眼间满脸血肉模糊。
这一幕让在场年轻人无不面上变色，眼中显出同情、不忍等神色。
都是一个县城的同龄人，就算不熟也认识，此情此景很难不共情。
就算是成年人，也是连连叹息摇头。
“诸位。”
沈师爷面色凝重，喝道：
“唇亡齿寒的道理想来没有人不懂，谁人都不想步平家的后尘吧？”
“黑虎帮一天不除，我等就一天难安！”
“沈师爷。”一人开口：
“道理我们都懂，但自从三年前黑虎帮出现，县衙也已经剿了三年。”
“但结果……”
他双手一摊：
“三年前的黑虎帮还不成气候，三年后却敢强闯县城，屠人满门。”
“嗯？”沈师爷面色一沉：
“葛兄是在质疑县衙剿匪不力？”
“不敢。”那人抱拳拱手，阴阳怪气道：
“我只是觉得黑虎帮与往年的盗匪不一样，不然何至于越剿越强？”
“葛兄此言差矣。”一位儒雅中年遥遥拱手，道：
“以周某之见，正是因为这三年我等的疏忽、放任，才让黑虎帮日益做大。”
“若是当初就下辣手，斩去病根，也不会有今年的惨案。”
“周阳云。”冷邢道：
“周家家主。”
乐平县两大豪门，分别是周家、孙家，朱居见过的周业就是周家的人。
“周家主所言甚是。”沈师爷点头：
“往年剿匪什么情况各位心知肚明，寻常盗匪也就罢了，那黑虎帮显然不是易于之辈。”
“不过！”
他声音一肃，大声道：
“下一年就是县令大人离任之时，大人决不允许自己的任上盗匪为患，此番召集诸位前来，就是要集众力、齐民心，一举剿灭黑虎帮。”
“为此，县衙出五千两的白银剿匪，每一盗匪首级可换十两白银！”
五千两！
朱居抬眉。
场中其他人也是表情微变。
在某些人眼中，五千两用做剿匪依旧不多，但比往常要多上不少。
这说明县衙此番怕是要来真的！
“咳咳！”
周家家主周阳云轻咳两声，抬手道：
“周家出两千两，用于剿匪。”
“哗……”
场中当即响起低声喧哗。
“周家也出钱了，而且一出就是两千两，这是真打算清掉黑虎帮？”
“八九不离十。”
“……”
“周兄。”此前发出质疑的葛姓中年眉头一皱，问道：
“现今天寒地冻、大雪封山，盗匪聚集处无人知晓，怕不是剿匪的好时候。”
“葛沐柏。”冷邢照例介绍：
“做草药生意，朱兄应该听说过。”
朱居点头，他经营着药房，当然免不了要与做草药生意的葛家打交道。
“正是因为天寒地冻，盗匪不会出来，而是会缩在匪窝。”周阳云回道：
“所以才有机会一举剿灭！”