第1681章 京城风云
第一千六百八十一章 :京城风云
马车碾过青石板路的声音,在寂静的长夜里格外清晰。
凌羽坐在车厢里,指尖摩挲着那枚来自京城的密信。信封上的玉玺印记鲜红刺眼,仿佛还带着皇宫深处的冰冷气息。信上那“速来救驾”四个字,笔锋颤抖,透着一股难以言说的绝望——显然,写信的人正处于极大的危险之中。
“还有多久到京城?”凌羽问道,声音里听不出情绪。
车外传来车夫的声音:“回客官,再过一个时辰就能到永定门了。只是这几日京城盘查得紧,怕是不好进城。”
苏瑶放下手中的守陵图,轻声道:“我已经准备好了通关文牒,是用守陵军的令牌换来的,应该能应付过去。”她的指尖在图上的一处标记点了点,“我们先去城南的‘迎客来’客栈,那里是祖父当年留下的联络点。”
白若雪正在检查药箱,将一瓶瓶丹药分门别类放好:“我研制的‘易容散’已经好了,涂上后能改变容貌,至少能瞒过普通的盘查。”她顿了顿,看向凌羽,“你的旧伤……进城后得找个地方好好调理。”
柳依则把玩着她的铜钱剑,剑身在昏暗的车厢里闪着微光:“管他怎么盘查,谁敢拦我们,我就用铜钱剑敲碎他的脑袋!”
凌羽看着身边的三人,心中涌起一股暖流。无论前路多么凶险,只要有她们在身边,他就有了面对一切的勇气。
一、初入京城
永定门的守城兵果然盘查得极严。
凌羽四人换上了普通百姓的衣服,苏瑶和白若雪扮成姐妹,柳依则装作她们的丫鬟,凌羽则是护送她们进京的商人。即便如此,守城兵还是翻来覆去地检查他们的通关文牒,眼神里充满了怀疑。
“这文牒是真的吗?”一个满脸横肉的兵头拿起文牒,翻来覆去地看,“最近城里不太平,到处都是刺客,你们最好老实点!”
苏瑶露出恰到好处的怯生生的表情:“官爷,我们是来投奔亲戚的,这文牒是托人好不容易才弄到的,怎么会是假的呢?”她说着,悄悄塞给兵头一小块碎银子。
兵头掂了掂银子,脸上露出贪婪的笑容,挥了挥手:“行了行了,进去吧。记住,晚上别到处乱逛,出了事可没人管你们!”
四人连忙道谢,赶着马车进了城。
刚进城,凌羽就感觉到几道不怀好意的目光落在他们身上。他不动声色地观察着四周,发现街角、屋檐下,都有一些形迹可疑的人在暗中监视。
“我们被盯上了。”凌羽低声道,声音只有身边的三人能听到。
柳依立刻握紧了铜钱剑:“要不要我去教训教训他们?”
“别冲动。”苏瑶拉住她,“这里是京城,人多眼杂,不宜暴露身份。”她指了指前方的一条小巷,“从这里走,能甩掉他们。”
马车拐进小巷,速度加快。凌羽能听到身后传来急促的脚步声,显然那些人追了上来。他从车厢里探出头,看到十几个黑衣人正提着刀追赶,他们的腰间都系着银铃——是影阁的蜂鸟卫!
“坐稳了!”凌羽对车夫喊道,同时拔出玄铁剑,从马车上一跃而下。
蜂鸟卫没想到凌羽会突然下车,顿时乱了阵脚。凌羽的玄铁剑如入无人之境,剑光所至,银铃落地的声音此起彼伏。他没有下杀手,只是废掉了他们的武功,让他们失去了追赶的能力。
解决了蜂鸟卫,凌羽回到马车上,发现苏瑶正在研究地图:“前面就是‘迎客来’客栈了,我们从后门进去。”
客栈的后门很隐蔽,藏在一条狭窄的胡同里。掌柜的是个精瘦的老头,看到苏瑶出示的信物(一枚刻着梅花的玉佩),眼睛一亮,连忙将他们迎了进去。
“四位客官,里面请。”掌柜的压低声音,“守陵卫的兄弟已经传话过来了,说你们可能会来。楼上的天字一号房已经给你们准备好了,绝对安全。”
上了楼,掌柜的才松了口气:“现在京城乱得很,影阁的人到处抓人,凡是和龙组、守陵军有关系的,都被他们盯上了。就连宫里的那位,也被他们软禁了。”
“宫里的那位?”凌羽皱起眉头,“你是说皇帝?”
掌柜的点点头:“就是因为皇帝发现了影阁的阴谋,想除掉他们,才被影阁的人软禁起来。你们收到的密信,应该就是他派人送出来的。”
白若雪突然想起什么:“我听说影阁的背后,有个代号‘老狐狸’的人在指使,这个人会不会就是……”
“没错。”掌柜的叹了口气,“就是当今的安王,皇帝的亲弟弟。他一直觊觎皇位,暗中培养影阁,就是为了有朝一日能取而代之。”
凌羽的拳头握紧了:“安王……我记住这个名字了。”
二、初探皇宫
夜幕降临,京城笼罩在一片死寂之中。
凌羽四人换上夜行衣,悄悄离开了客栈。他们的目标是皇宫,要去确认皇帝的安危,顺便寻找安王谋反的证据。
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苏瑶对皇宫的地形很熟悉,她祖父曾是皇宫的侍卫统领,留下了一张详细的皇宫地图。按照地图的指示,他们避开巡逻的禁军,很快就来到了皇帝居住的养心殿附近。
“养心殿周围防守严密,至少有上百名影阁的高手在守卫。”苏瑶指着养心殿的屋顶,“那里有影阁的暗哨,我们得想办法引开他们。”
柳依眼珠一转,有了主意:“我有办法。”她从怀里掏出几个小小的烟花,“这是江南特制的‘流星赶月’,只要点燃,就能在空中炸开漂亮的烟花。我们可以用这个引开他们的注意力。”
说干就干。柳依悄悄绕到养心殿的另一侧,点燃了烟花。绚烂的烟花在夜空中炸开,果然吸引了大部分守卫的注意力。
“就是现在!”凌羽低喝一声,带着苏瑶和白若雪,像三道黑影一样,悄无声息地潜入了养心殿。
养心殿里一片狼藉,显然发生过打斗。皇帝被绑在龙椅上,嘴里塞着布条,头发散乱,脸上满是疲惫和愤怒。看到凌羽等人,他的眼睛里闪过一丝惊喜,随即又充满了担忧。
凌羽连忙解开皇帝身上的绳子,拿出布条:“陛下,您没事吧?”
皇帝大口喘着气,声音沙哑:“我没事……多亏你们来了。安王那个逆贼,已经控制了整个皇宫,正在到处寻找传国玉玺,想要登基称帝。”
“传国玉玺呢?”苏瑶问道。
皇帝指了指龙椅下面:“我把它藏在那里了。你们一定要把它带走,不能让安王得到。”
凌羽刚想去拿玉玺,突然听到外面传来一阵脚步声。他示意苏瑶和白若雪保护好皇帝,自己则和柳依躲到门后。
门被推开,一群黑衣人走了进来,为首的是个穿着锦袍的中年男子,面容阴鸷,眼神毒辣——正是安王!
“皇兄,别来无恙啊。”安王冷笑一声,“我劝你还是乖乖交出传国玉玺,不然的话,可就别怪弟弟不客气了。”
皇帝怒视着他:“安王,你这个乱臣贼子,一定会遭报应的!”
“报应?”安王哈哈大笑,“等我登上皇位,成为天下之主,谁还敢说我是乱臣贼子?”他的目光扫过整个大殿,“我知道有人来了,识相的就赶紧出来,不然我就放火烧了这里,让你们和皇兄一起陪葬!”
凌羽知道躲不过去了,从门后走了出来,玄铁剑直指安王:“安王,你的阴谋不会得逞的!”
安王看到凌羽,先是一愣,随即露出狰狞的笑容:“我当是谁呢,原来是龙王凌羽。真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。今天,我就要让你和这个老东西一起,死在这里!”
他挥了挥手,身后的黑衣人立刻冲了上来。凌羽和柳依并肩作战,玄铁剑和铜钱剑,在昏暗的大殿里,划出一道道耀眼的光芒。
苏瑶则趁机带着皇帝,从养心殿的密道逃了出去。白若雪留在最后,往地上撒了一把药粉,那些药粉遇到空气,立刻变成了浓浓的烟雾,阻碍了黑衣人的视线。
凌羽和柳依边打边退,很快也撤出了养心殿。安王气得暴跳如雷,下令全城搜捕:“给我追!就算挖地三尺,也要把他们找出来!”
三、藏身之处
逃出皇宫后,凌羽四人带着皇帝,一路狂奔,最终在城南的一座破庙里停了下来。
破庙很破旧,到处都是蜘蛛网,但至少暂时安全。皇帝瘫坐在地上,大口喘着气,显然受了不小的惊吓。
“多谢各位英雄相救。”皇帝感激地说,“如果不是你们,我恐怕已经死在安王那个逆贼手里了。”
凌羽摇了摇头:“陛下言重了,这是我们应该做的。现在当务之急,是想办法离开京城,找个安全的地方,再从长计议。”
苏瑶从怀里掏出干粮,分给大家:“安王肯定会全城搜捕我们,我们不能在这里久留。我记得祖父说过,在京城的北郊,有一座废弃的古寺,叫做‘静心寺’,那里地势隐蔽,或许可以作为我们的藏身之处。”
白若雪检查了一下皇帝的身体:“陛下受了些轻伤,没有大碍,只是需要好好休息。我们今晚就出发,去静心寺。”
柳依则在庙门口放哨,警惕地观察着四周的动静:“我们得小心点,影阁的人说不定很快就会找来。”
深夜,四人悄悄离开了破庙,朝着北郊的静心寺走去。一路上,他们避开了巡逻的禁军和影阁的搜捕队,历经艰险,终于在天亮前,抵达了静心寺。
静心寺果然很隐蔽,藏在深山之中,周围都是茂密的树林。寺庙已经废弃了很多年,到处都是断壁残垣,但大殿还保存得比较完整,可以作为藏身之处。
“这里确实是个好地方。”凌羽环顾四周,“暂时应该安全了。”
苏瑶则开始打扫大殿,清理出一块干净的地方,让皇帝休息。白若雪去附近的山上采药,准备给皇帝调理身体。柳依则在寺庙周围布下了陷阱,防止影阁的人突然袭击。
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凌羽坐在大殿的门槛上,看着远处的京城,心中思绪万千。安王的势力远比他想象的要强大,想要除掉他,救出皇帝,恢复京城的秩序,恐怕不是一件容易的事情。
“凌大哥,在想什么呢?”苏瑶走了过来,递给她一块干粮。
凌羽接过干粮,叹了口气:“我在想,我们接下来该怎么办。安王控制了整个京城,手里还有大量的影阁高手,我们只有四个人,想要对付他,简直是难如登天。”
苏瑶坐在他身边,轻声道:“别灰心。虽然安王的势力强大,但他毕竟是乱臣贼子,不得人心。只要我们能找到证据,证明他的阴谋,再联合那些忠于皇帝的大臣和将领,一定能除掉他。”
白若雪也回来了,手里拿着一把草药:“苏瑶说得对。我刚才在山上采药的时候,发现有不少禁军的士兵,在附近徘徊,他们的眼神里充满了迷茫和不安,显然并不想为安王卖命。只要我们能想办法联系上他们,说不定能争取到他们的支持。”
柳依也走了过来:“还有我!我可以回江南,调动我师兄的水师,从水路进攻京城,给安王来个措手不及!”
凌羽看着身边的三人,心中重新燃起了希望。他知道,只要他们齐心协力,就没有克服不了的困难。
“好!”凌羽站起身,眼神坚定,“我们就这么办。苏瑶,你负责想办法联系忠于皇帝的大臣和将领;若雪,你负责调理皇帝的身体,同时研究安王的弱点;柳依,你立刻回江南,调动水师,随时准备进攻京城;我则留在这里,保护皇帝的安全,同时想办法收集安王谋反的证据。”
“没问题!”三人异口同声地回答。
四、暗流涌动
接下来的几天,京城表面上平静如水,暗地里却暗流涌动。
安王虽然控制了皇宫,但并没有立刻登基称帝,因为他还没有找到传国玉玺。他下令在全城范围内,进行地毯式的搜捕,寻找凌羽等人的下落,以及传国玉玺的踪迹。
影阁的人更是嚣张跋扈,在京城的大街小巷里,到处抓人杀人,搞得人心惶惶。不少忠于皇帝的大臣和将领,都被他们抓了起来,关进了大牢。
但安王的倒行逆施,也引起了越来越多人的不满。一些有识之士,开始暗中联络,想要推翻安王的统治,救出皇帝。
苏瑶利用祖父留下的人脉,悄悄联系上了一些忠于皇帝的大臣。他们在暗中集会,商量着对付安王的办法。其中,兵部尚书李大人,更是主动提出,愿意调动自己手中的一部分兵力,配合凌羽等人的行动。
白若雪则通过研究安王的用药习惯,发现他长期服用一种慢性毒药,虽然能暂时增强功力,但也让他的身体变得越来越虚弱,脾气也越来越暴躁。她根据这个发现,研制出了一种解药,希望能有机会,让安王服用,削弱他的实力。
柳依则快马加鞭,赶回了江南。她的师兄,江南水师提督,听说了京城的情况后,立刻表示愿意出兵相助。他调动了十万水师,整装待发,只等柳依的消息,就立刻从水路进攻京城。
凌羽则留在静心寺,保护皇帝的安全。他利用这段时间,苦练武功,希望能在和安王的决战中,占据上风。同时,他也在想办法,收集安王谋反的证据。
一天,凌羽正在寺庙周围巡逻,突然发现一个黑影,鬼鬼祟祟地在寺庙附近徘徊。他立刻警觉起来,悄悄跟了上去。
黑影来到一处隐蔽的山洞口,停了下来,吹了一声口哨。很快,从山洞里,走出了另一个黑影。
“事情办得怎么样了?”第一个黑影问道。
“放心吧,”第二个黑影回答,“安王已经相信,皇帝就在静心寺里。他已经下令,三天后,亲自带人大举进攻静心寺,到时候,我们就可以……”
凌羽听到这里,心中一惊。原来这两个黑影,是安王派来的密探,想要摸清他们的底细。他不再犹豫,立刻冲了出去,玄铁剑直指两个黑影。
“你们是谁?在这里鬼鬼祟祟地干什么?”凌羽大喝一声。
两个黑影没想到会被发现,吓了一跳。他们对视一眼,突然拔出刀,朝着凌羽砍了过来。
凌羽早有准备,玄铁剑舞得密不透风,很快就将两个黑影制服了。他用剑指着其中一个黑影的咽喉:“说!安王为什么要进攻静心寺?他还有什么阴谋?”
黑影宁死不屈:“要杀要剐,悉听尊便!我是不会出卖安王殿下的!”
凌羽冷笑一声:“是吗?那我就成全你。”他刚想动手,突然想起白若雪研制的一种吐真药。他从怀里掏出药瓶,撬开黑影的嘴,将药灌了进去。
没过多久,黑影的眼神就变得迷茫起来。凌羽趁机问道:“安王为什么要进攻静心寺?”
“因为……因为他想引蛇出洞。”黑影迷迷糊糊地回答,“他知道皇帝不在静心寺,进攻这里,就是为了引出那些忠于皇帝的人,然后一网打尽。”
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“那皇帝到底在哪里?”凌羽又问。
“皇帝……皇帝被安王藏在皇宫的密室里。”黑影回答,“安王说,等除掉了所有忠于皇帝的人,就会杀了皇帝,然后登基称帝。”
凌羽的心中一沉,没想到安王这么狡猾。他又问:“安王还有什么阴谋?”
“安王……安王还联系了北方的蛮族,答应给他们好处,让他们进攻边境,牵制朝廷的兵力。”黑影回答,“他还说,只要他登上皇位,就会和蛮族平分天下。”
凌羽的拳头握紧了,心中充满了愤怒。安王为了皇位,竟然不惜勾结外敌,出卖国家利益,简直是罪该万死!
他不再犹豫,一剑将两个黑影杀了。然后,他立刻赶回静心寺,将这个消息告诉了苏瑶和白若雪。
“什么?皇帝不在静心寺?”苏瑶和白若雪都吃了一惊。
“没错。”凌羽点点头,“安王进攻静心寺,就是为了引蛇出洞。我们不能上当。”