第三百零八章 大疫

神宗十六年，那场之前便在北方起伏不断的瘟疫到底跨过了淮水，野火一样，眨眼烧遍了整座徽州。

那大疫起先是源自于祁门的三春淫雨，而后休宁的水旱交叠着，摧折了大片始萌的农田。

等到世人回过神时，那蒸腾的疫气已然感染了近半数的百姓，失了居所的流民们四处逃窜着，不出几月，道边便已瞧见了饿毙的枯骨。

官仓里囤着的粮食是不够用的，米价飞涨着，眨眼就已远超了从前数倍。

——刚得中解元不久的沈初星就是在这样的情况下毅然放弃了春闱，转头回乡入主了县衙。

早先才去岭南运送过一批茶叶墨锭的程映雪也是在这时间匆匆赶回的徽州——她先前在六县各地都出资建设有大把的药房粮仓，如今既赶上了大疫，也正好能开仓放药放粮。

“刚回来的那批粮食得尽快送到休宁……昨日往婺源去的运粮队伍回来后，记得让大家好好洗一洗药浴……对了，还有咱们早两年资助过的那批医士——记得告诉他们，救人用药不必节省，少的差的那部分我自会想办法从别处弄来给他们补上。”

听手下人汇报着赈灾进程的姑娘翻着账簿絮絮叨叨，手中一根狼毫被她涂画得险些呲了毛。

此番徽州的大灾大疫比她从前预料得还要严重一些，她提早备好的那些药粮大仓一时虽还顶得上用场，却也眼见着便要露出些难处。

“另外，前两天替我回山请人的小虞道长回来了没有？他若回来了，你们记得要第一时间来通知我……还有咱们今年刚到任的沈知县……”

“程姑娘！”

程映雪捏着本子，心下飞速盘算着如今的情况，焦头烂额间却又听得屋外陡然传来少年人唤她的声响。

她循着那声音向外望去，便见一身轻衣便装的沈初星正大步流星地跨过墨铺的那一方门槛。

他像是这一路来得都十分匆忙——不但衣裳上沾上了大片四起的尘泥，就连鬓角处都已被汗打了个湿透。

“程姑娘，我一接到你的消息就立马来了……你这的情况怎么样？”站定了的少年拱手与人匆匆行过一礼，眉目间带着的焦灼浑然不加掩饰。

早在他刚上任那会，他就已听说了程映雪在各县开仓赈灾的事迹，只是休宁的灾情太重，而那姑娘名下的摊子又摆得太大太广，一来二去二人竟就这样生生错开了数月——直至今天方得以见面。

“暂时还撑得住。”起身回了礼的姑娘言简意赅，“我已经托小虞道长回山将张观主和我师伯他们请下山来了……仙门的医法贯与人间不尽相同，配合着咱们新安医士的医方，大约能控制得住当前肆虐的疫病。”

“不过粮食和药材始终是大问题——山中有药，但肯定不够救治整个徽州；我名下的商队能从各地运粮，但车马翻山入徽，总归是需要时间。”

“再有水源……这东西处理起来也是个麻烦，我听说，有的乡县已出现持械守井的现象了……沈大人，你那里如何？”

“早两日碰上过持械守井，已被我着人处理好了——现在休宁境内尚能使用的水井处，守着的都是县衙的人。”沈初星颔首回得利落，“但粮食的确是不够……我上任时才发现，太祖开国之初下令设下的那些官仓荒废得比我想的还要厉害。”