第12章 击鼓传花谱

临江仙

急管繁弦催客醉，谁见鼓停时分？

莫道执花非福气，转眼便是祸根。

梨园春色

扬州城西的“庆喜班”，戏台楹联漆着“乾坤一场戏，日月两盏灯”，班主裘三笑生得虎背熊腰，却捏着兰花指唱旦角。这日未时，盐商李员外与米行赵东家同时递来红帖——重阳节堂会，都要请庆喜班唱全本《长生殿》。

裘三笑将两张帖子叠成纸扇，对账房先生眨眼：“去告诉李员外，咱们专为他排了新编《游园惊梦》。”转身又对赵家管事拱手，“赵爷喜欢的《霸王别姬》，裘某添了十场武戏！”

学徒阿宝急得扯他袖子：“师父，重阳节就一天……”

裘三笑甩开水袖罩住阿宝脑袋：“蠢材！没见《史记》说‘天下熙攘’？这攘攘的，可都是银子声响！”

八面来风

重阳前夜，庆喜班厢房里堆满八家定金。裘三笑跷脚点算银锭，忽然将茶碗摔得粉碎：“刘知府家的堂会怎么才五十两？去，就说咱们新制了霓裳羽衣，得加钱！”

更鼓三响，他摸黑溜进裁缝铺。王裁缝望着《贵妃醉酒》的戏服图样发愁：“这百鸟裙真要缀八百片孔雀翎？”

裘三笑将定金拍在案上：“用染绿的鹅毛！烛火一照，谁能辨真假？”又压低嗓子，“赶制八套，款式稍改——李家的凤凰尾，赵家的孔雀翎，刘家的锦鸡羽，切莫搞混！”

乱弦惊梦

重阳日，扬州城炸了锅。李员外府上，《游园惊梦》唱到“梦回莺啭”，忽见杜丽娘甩出水袖——袖上金线竟是麻绳染的。赵东家院里，《霸王别姬》演至“别姬”处，虞姬的佩剑“当啷”断成两截——原是刷银漆的木片。

最绝的是刘知府家。霓裳羽衣舞至酣时，鹅毛被烛火燎着，戏台顿成火海。裘三笑却立在浓烟中高唱：“安禄山反了——”趁乱将戏箱里的地契银票塞入袖中。

分尸戏法

子夜，庆喜班分作八队。裘三笑亲自带武生奔赵家救场，留下小徒弟顶替花旦。阿宝涂着歪斜的胭脂唱：“原来姹紫嫣红开遍……”台下醉醺醺的盐商们竟拍手叫好：“妙！这破音儿像极了裘班主年轻时的嗓子！”

裘三笑在八家戏台间穿梭，蟒袍下藏着八套行头。经过运河时，他将假须投入水中，对船夫大笑：“这一日唱下来，比三打祝家庄还累！”船夫不知，那漂走的假须里缠着各家赏银的记号。

残戏余音

半月后，八家联名告官。裘三笑早将戏班化整为零：武生改行镖局，花旦嫁作人妾，琴师街头卖唱。公堂上，他抖开满是补丁的戏服：“草台班子讨生活，各位爷赏口饭吃吧！”