第1章 釜底抽薪宴

《贺新郎·异化吟》

莫道江湖旧。有蛾儿、偏燃星火，自封魁首。

翻手摧梁惊雷落，却扮雪中援手。

更笑指、残垣新构。

金缕化飞灰未冷，又殷勤、卖与拾荒叟。

棋局里，弄潮手。

朱门裂处寒骨朽。算从来、釜底抽薪，画皮灯后。

谁见当年分羹客，今作砧间肥肉？

宴尽时、残杯照昼。

青蚨锈锁连环扣，这机关、算尽终成咒。

檐角月，笑新韭。

朱门酒肉夜光寒，暗把梁柱蛀空残。

待到楼倾宾客散，独收金玉满雕鞍。

百年老店的黄昏

汴河畔的“八珍阁”，悬着前朝御赐的“天下第一味”匾额，檐角铜铃随风轻响，似在诉说三朝御厨世家的荣光。每日五更，伙计便推着独轮车采买：鲁西黄牛的后腿腱、金华陈了三冬的火腿、老农陶缸渍了半月的脆瓜……可自少东家陈九郎掌事，灶上的老厨赵二刀发现，海参里掺了草灰泡发的次品，炖汤的老母鸡换成了瘟鸡。

“少东家，这瘟鸡炖汤要出人命的！”赵二刀拎着鸡脖子闯进账房。

陈九郎摩挲翡翠扳指，烛光在眼底跳成两簇鬼火：“赵师傅，如今一只活鸡价比半扇猪肉，您老将就着用吧。”

账房先生翻着流水簿叹气：“这个月流水，还不够买三十只活鸡……”

蛀虫的盛宴

亥时三刻，库房幽灯如豆。陈九郎唤来心腹王三麻子：“明日去刘瘸子酒坊进二十坛掺水花雕——头三杯喝不出酸，第四杯才泛沫的那种。”

“要是老主顾尝出来……”

“尝出来才好！”陈九郎冷笑，“对街醉仙楼的张胖子，早惦记咱家的龙凤四宝羹。等八珍阁臭了招牌，咱们卖他菜谱改开当铺！”他指尖蘸茶在案上画圈，“专收那些破落户的传家宝，价比棺材铺收殓费还低三成！”

毒宴燎原

不出半月，茶楼说书人新添段子：“列位可知？八珍阁的佛跳墙用了倭寇邪术！那赵二刀偷师醉仙楼，把鲍鱼换成田螺肉！”绸缎庄李掌柜摔了翡翠虾饺：“呸！一股子土腥味！”

陈九郎却在醉仙楼宴请富商，醉眼迷离间递出菜谱：“张兄若看得上这四宝羹……”醉仙楼当月流水翻倍，八珍阁门可罗雀。秋风扫落叶时，讨债汉子砸了“天下第一味”的匾额，野狗在门槛下舔食残羹。

废墟拾金

陈记当铺开张当日，李掌柜颤巍巍捧来翡翠屏风——正是八珍阁鼎盛时他送的贺礼。

“陈老板，这价……”

“李老放心。”陈九郎抚着屏风裂纹，“等您东山再起，陈某原物奉还。”转身却对学徒道：“去请城南薛瞎子——这屏风的裂痕，得补成‘靖康之难’的古董纹！”