第3章 红袍藏金锁·科举舞弊千年局

朱衣一点定乾坤，墨卷千行藏鬼神。

莫道文章能济世，黄金屋外锁寒门。

贡院墙外的胭脂劫

明万历二十三年，南京贡院西墙下，落第举子周文卿醉卧柳荫。忽闻墙内传来女子轻笑，抬眼竟见一袭茜纱裙裾掠过朱门——那原是礼部侍郎的侄女玉娥，正将一匣金叶子递与主考家仆。《二刻拍案惊奇》载此奇事：玉娥与富商之子早有婚约，为助其登科，竟以色相为饵，在考官茶水中下迷魂散，伺机调换试卷。

这手段暗合《韩非子》"五蠹"之术："儒以文乱法，侠以武犯禁。"周文卿的策论本列甲等，却被贴上"语涉讥诋"的标签。正如《唐摭言》所记"槐花黄，举子忙"，那满城飘香的槐花，原是截机者撒下的罗网。

弥封册里的生死簿

北宋《夷坚志》记一桩秘闻：誊录官用砒霜调墨，在寒门士子试卷上暗画鬼脸。烛光映照时，墨中砒霜泛青，考官见之以为不祥，尽数黜落。此法在明代演化更精——富家子以重金购"关节字"，将"天地玄黄"按特定笔法书写，如"天"字缺钩、"地"字多点，形成暗号。

周文卿的遭遇恰似《型世言》中"三生换骨"的故事：他的考卷被誊抄时，"治国"二字被故意写成"治囯"，触犯"避讳"大忌。主考官朱笔勾名时的叹息，不过是鳄鱼的眼泪："非吾不用贤，实乃天命不佑。"

城隍庙中的翻案书

绝境中的周文卿，效法《聊斋》"司文郎"之法。他夜宿城隍庙，将冤情写在黄裱纸上焚告神明。三更时分，阴风骤起，判官泥塑竟开口："欲破金锁局，当借阎罗笔！"次日，他混入雕版作坊，在官刻《四书集注》中夹入私刻活字——"君子疾没世而名不称焉"的"名"字，皆换作"命"字。