第8章 秦淮河畔胭脂盟——商帮合作的算计(第2页)

四、瘦马官司：胭脂阵里的杀机

苏州阊门外，三十船"扬州瘦马"引发争讼。汪家状师捧着《大明律》高呼："乔家拐卖良家！"公堂屏风后，按察使数着两家送来的银票，惊见票号竟都是"日昇昌"——原来这场官司本是双方向朝廷表忠的苦肉计。

退堂后，汪廷奎与乔致庸在虎丘塔下对饮。乔致庸袖中滑落半块玉佩——正是按察使夫人随身之物。汪廷奎佯装不见，转着酒杯暗忖：塔影斜长如剑，该斩断这利刃般的联盟了。

瘦马官司的闹剧，暴露官商勾结的临时同盟本质。双方借诉讼洗白产业，又借司法博弈向权力献媚。这种"刀切豆腐两面光"的手段，恰如《红楼梦》中"葫芦僧乱判葫芦案"的现代翻版。须知官府与商帮的蜜月，从来都是雨季前的昙花。

五、漕船焚江：灰烬中的新盟约

瓜州渡口火光冲天，三百艘漕船在烈焰中扭曲如龙。汪廷奎跪在焦黑的"乔汪联号"船板前，手中攥着半截未燃尽的密信——竟是乔家与闽商林氏的海路契约。对岸，乔致庸正将汪家盐引分与粤商，浪涛声掩不住他的狂笑："汪兄可知'没有永远的朋友'？"

三个月后，朝廷漕运总督的仪仗驶入扬州。新任总商拱手相迎，袍袖下露出半幅刺青：左臂徽州山水，右臂晋中驼队，胸口却纹着岭南红棉——新的临时联盟已然成型。

漕船焚江的结局，印证商帮博弈的循环本质。旧盟约的灰烬滋养新利益，恰似《周易》"穷则变，变则通"的易理。但汪乔二人的成败，早已写在《货殖列传》中："富无经业，货无常主"，能者辐凑，不肖者瓦解。

警世箴言

《史记》云："渊深而鱼生之，山深而兽往之"

《商君书》谓："民之欲利者，非耕不避也"

《淮南子》载："逐鹿者不顾兔，决千金之货者不争铢两之价"

嘉庆年间，扬州盐商园林的假山石缝中，掘出鎏金算盘一具。珠算子刻满"乔汪"字样，却在"五进五退"的位置磨得锃亮。茶客传言，每逢阴雨，园中便闻算珠噼啪作响，混着女子幽咽："胭脂盟，胭脂债，胭脂终化秦淮黛..."细雨打湿廊柱楹联，露出当年汪廷奎手书："生意如同春前草，财源好似雨后泉"，墨迹淋漓如血。