第282章 蔡瑁

刘琦静静地伫立在原地，全神贯注地聆听着父亲的话语，思绪随着父亲的讲述而起伏。他的脑海中，各种念头如潮水般涌动，渐渐地，他开始明白父亲话中的深意。

刘表看着儿子若有所思的神情，接着说道：“至于蔡瑁，在局势尚有转机、我们还有希望取胜之时，他的确是我们手中的得力干将，如同锋利的刀刃，为我们冲锋陷阵。

然而，如今失败的结局已然清晰可见，他自然会为自己的前途命运打算。毕竟，两手空空直接投降，与手握几十万大军投降，在汉中军眼中的价值和所获的待遇，那可是不一样的。”

刘琦听到此处，心中豁然开朗，原来这背后竟藏着如此复杂的算计。他不禁暗自思忖，难道父亲将自己调往江夏，也是出于同样的考量，是为了给自己留一条后路，让自己在这乱世中多一份保障？

刘表凝视着刘琦，见他逐渐领悟，欣慰地微微点头，说道：“没错，襄阳的沦陷已然难以避免。为父年事已高，精力大不如前，实在不想再在这乱世中颠沛流离，疲于奔命了。

到那时，为父的结局，不是无奈投降，便是不幸被俘。以我在荆州苦心经营多年，虽说比不上李远，但相较于其他诸侯，还是略胜一筹的。

想来李远也不会对我太过苛刻。而你到了江夏，何去何从，是联合江东的力量继续抵御汉中军，还是选择另寻他处继续逃亡，亦或是顺应局势投降汉中军，都由你自己权衡利弊后决定。这也是为父如今唯一能为你做的事了。”

刘琦听着父亲饱含沧桑与无奈的话语，心中涌起一股暖流，眼眶不禁微微泛红。刘表见状，轻轻摆了摆手，说道：“好了，琦儿，莫要这般女子姿态，如今局势危急，时间紧迫，你速速启程吧。”

刘琦强忍着即将夺眶而出的泪水，声音略带哽咽地说道：“父亲，您一定要保重身体，等儿子回来。”说完，他毅然转身，迈着坚定的步伐离去。

刘表望着刘琦渐行渐远的背影，心中泛起一阵难以言说的唏嘘。自来到荆州之后，他确实在不经意间对这个长子有所忽视。或许是因为次子刘琮的出现，吸引了他更多的关注；又或许是蔡家女儿在耳边时常吹风，影响了他对刘琦的态度。

但无论如何，舐犊情深，身为父亲，他对刘琦的关心从未消失，只是被繁杂的事务和各方势力的纠葛所掩盖。他想出将刘琦调往江夏这一办法，虽然觉得对老兄弟黄祖有些过意不去，但为了儿子的未来，他也只能出此下策。

毕竟刘琦手握江夏，倘若日后选择投降，在汉中军那边便能够争取到更多的利益，为自己和家族谋得一线生机。

且说夷陵城下，裴元绍已经有很长一段时间没有下令安排士兵炮击了。自从得知蔡瑁并未趁着己方出兵的时机发动偷袭，裴元绍心中便隐约猜到了蔡瑁的心思。

随着刘表多次派人去催促蔡瑁分兵回援襄阳，而蔡瑁却始终无动于衷，依旧按兵不动，裴元绍愈发笃定了自己的猜测。

于是，裴元绍当机立断，将自己对蔡瑁想法的判断，向李远进行了详细的汇报，并郑重地申请暂时停止进攻。

李远和贾诩收到消息后，不敢有丝毫懈怠，他们结合锦衣卫传递而来的各种情报，进行了细致入微的分析。经过一番深思熟虑，他们觉得裴元绍的判断合情合理，便同意了他的请求。

毕竟，既然对方已有投降的意向，那么再继续发动攻击，不过是白白浪费珍贵的炮弹，还会徒增无谓的死伤。

此时，在夷陵城内的大营之中，刚刚停止了激烈的刀兵冲突，空气中还弥漫着一股紧张的气息。蔡瑁一脸得意地看着被五花大绑的刘磐，心中涌起一阵难以言喻的惬意。

而刘磐则双眼圆睁，愤怒地瞪着蔡瑁，眼中燃烧着熊熊怒火，即便被绳索紧紧束缚，被士兵押解着，他依旧奋力挣扎，试图挣脱束缚，冲过去与蔡瑁拼个鱼死网破。

蔡瑁见状，眉头紧紧皱起，脸上露出不耐烦的神色，他挥了挥手，对身旁的张允说道：“把刘磐带下去，找个稳妥的地方，严加看管起来。”

蔡瑁心里十分清楚，自己绝不能杀了刘磐。倘若杀了刘磐再去投降汉中军，那么蔡家与刘家势必会结下不共戴天之仇，成为世仇。如此一来，天下人定会对他蔡瑁嗤之以鼻，看轻他的为人。

蔡瑁缓缓转头，看向旁边的王威，只见王威神色间流露出一丝不忍。蔡瑁心中不禁暗自嗤笑，他心想，这王威平日里看起来老实忠厚，没想到也是个心思深沉、有自己盘算的人。

明知自己要对刘磐动手，却并未提前告知刘磐，看来他的想法与自己并无二致，也是在为自己留一条后路。

蔡瑁的想法，正如刘表和裴元绍所猜测的那样。他心里明白，失败只是时间早晚的问题。与其在城破之时被汉中军俘虏，受尽屈辱，倒不如主动选择投降。

更何况，自己如今还手握几十万大军，这可是重要筹码。到时候，即便汉中军要对蔡家进行整治，处理家族中的一些不法之徒，看在他手握重兵投降的份上，起码也会给他蔡家多留一些家业。

至于蔡家未来的命运会如何，他也难以预料，毕竟这乱世变幻莫测。如今，他的首要任务便是无论如何也不能让蔡家在自己手中断绝，至于蔡家日后能否再度崛起，重振往日的辉煌，就只能寄希望于后世子孙的努力和造化了。

对于裴元绍停止炮击这一举动，蔡瑁心里明白，对方肯定是猜到了自己的想法。这样的局面正合他意，他原本还担心汉中军会继续猛烈攻击，一旦夷陵城被攻破，自己可就彻底失去了投降的资本，沦为阶下囚。

但现在投降也并非明智之举，刘表还坐镇襄阳，自己若是早早投降，那便是背主求荣之人，蔡家的百年名声可就彻底毁于一旦了。所以，他决定按兵不动，对襄阳的求援置之不理。

他在等待一个时机，等汉中军攻下襄阳，那时他便可以名正言顺地投降，既保住了自己的身家性命，又不至于落得个千古骂名。

如今，夷陵城的双方大将心照不宣，表面上整个夷陵城一片祥和宁静，仿佛战争的阴霾已然远去，百姓们也暂时过上了平静的生活。

但实际上，双方都在等待着一个关键的契机。所有人都明白，襄阳城破之日，便是蔡瑁投降之时。