78.京中贵女10(第2页)

    她气大奶奶糊涂，又怨林姐姐莽撞，急着去找卫若兰。

    卫若兰也觉得此事很是不妥，带着府兵出发寻人。

    而此时，黛玉坐在一辆旧马车中，已经慢慢行近西城门。

    他们出了府便分道扬镳，护卫们护送贾兰往各国公家瞧看情况，而黛玉跟小红贾芸夫妇一起，带上俩府中做事的街坊往城西去。

    车内四人，皆着粗布旧衣。黛玉衣衫斜披，素挽着发髻，怀中还抱着一顶破笠遮面，看上去不过是逃难途中颠沛的普通姑娘。

    小红坐在她身侧，一手提着竹篮，篮中不过萝卜与硬饼，目光却一直警觉地掀帘望外。

    小红问在前车辕上装作车夫的贾芸：“我们这是到哪里了？”

    他回头应道：“再往前百米，便是西城门。你瞧前面那些房屋瓦舍有被火灼烧的痕迹，便是当日过火之处。”

    黛玉微微一侧身，透过车窗往外望去。

    那片区原是城西坊最热闹的铺户杂居之地，如今只剩残垣断壁，连孩童的哭声都听不见。上次那场火在久旱无雨的秋风下，当真势不可挡，街头砖瓦焦黑，屋顶多已烧穿，几处瓦下还残留炭灰。”

    “这里原先是义顺坊。”车里的婆子低声道，“前几年常有人来这里置年货、买花灯。谁知不仅这几年世道艰难没了光景，竟叫这火烧了个干净。”

    车厢里一阵沉默。

    黛玉合上

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    车帘，轻声问：“你们原先住的，是这？”

    老衙役低声应道：“那日西风急，几家柴行失守，火往西蔓延，直到马蹄巷尽头才被拦住。有人说是流民纵火，也有人说，是有人家糟了尸祸，不慎起火。”

    裂口、废墟，皆是人心中的荒。

    她眼中只有怜悯，但无半分惊惧，她点了点头，没再说话。

    车辚辚往前，马蹄声在带着一条条焦黑曲线的街道上闷闷地响。

    贾芸忽勒缰止步，压低嗓子道：“前头是义军设的粥棚，依昨儿打听来的话，如今每日两次，限量赈济百姓。那棚子旁边还有登名册的兵丁，马车要是凑得太近，只怕惹人怀疑。”

    小红已警觉起身，黛玉却一摆手，道：“不妨，我本来就想看看，找个地方停下马车，我们走过去看看这义军究竟是怎样的济民之举。”

    说罢，她自车中缓缓步下，衣衫褴褛，小红还给黛玉脸上蹭了一撮墙灰，灰扑扑的脸上只露一双单纯的眼睛清亮如水。小红也扶着老衙役紧随其后，一副陪年迈亲眷出门讨食的样子。

    贾芸亦从车上跳下，将车牵到一处破院，混入人流。

    街口，大布棚用破布裹顶，下头支着粗木案，案上有两口大锅，正炖着稀粥。锅前几个老百姓排得七扭八歪，有老有少，眼里俱是麻木。

    棚后坐着几名义军兵卒，衣服各有各的不同，甚至时常走南闯北的，只要瞧他们打扮，大多能猜出他们原籍在哪。

    比起维持秩序的，边上有人执笔写册，语气倒也不似寻常兵将般粗野。

    “今日来者才有，一人一碗，不得代领！”有人高声道，“凭印记轮番取粥，哄抢者直接打死！”

    黛玉在队伍末端排着，一旁一老汉一边掌心合十祈祷，嘟囔着：“留有口粥就好……”

    另一列两妇人聊道：“听说闯王又得了些田契拿来分了，是真是假？”

    “可不敢说，他们自己人难道不先分吗？我瞧着不真。”

    又有年轻些的男子低声冷笑：“分田说得好听，那些田地可在北边呢，去了只怕要变成抗夷的军户，眼巴巴听着罢了。这‘新民令’里，先要我们每户报人、纳户册，哪天说要征丁，怕也说不过一句‘为民义勇’。”

    “不过你还别说，要不是治国公府被抄，他们也没那么多粥米。要是我手里有点钱，前日那几个女眷，我到是想买一个……”

    黛玉正听到要紧处，耳旁忽有孩童哭声，紧跟着妇人念念叨叨地哄着。黛玉循声望去，却已经听不到那几人说的什么。

    黛玉排了许久，才终于到了探头可以瞧见施粥的位置。

    只见棚边内一辆破车，几个穿着旧锦衣的女子蜷在其中，双手缚着，神色惊惶。

    其中一人不过十二三岁，瞧着便是巧姐那般年纪，衣裙半撕，脚边还带着脚镣，眼神茫然，恍若未从噩梦中醒转，看得黛玉心惊。

    小红低语：“姑娘，可千万不能多管闲事。”

    黛玉微微一动，那些姑娘昔年还是高门贵女，琴棋诗画样样通，如今却被人装入囚车，供人买卖，与牲口无异。

    看着城楼上顺应天命的旗帆，喊的均平富的口号，可仍然是将人分了三六九等，只是以下克上颠倒罢了。

    那辆破车旁，一个髯面汉子正与旁人讨价：“……不过百两一人，我买去做使唤或是开枝散叶都好。”

    “你要就快，这卖得快，后面可没得给你挑肥拣瘦了，这会给钱，今夜就可交人。”

    小红听着都于心不忍，可她也只能低头咬唇忍着。

    贾芸突然被扯了扯衣袖，回头只见主子一双大眼睛瞧着他。

    “你上去问问价，我要把她们买下来。”