77.护院总领3

    五人趁着闯军的粥棚还未搭起，一大早便从西城门出。

    风正劲，天色如铅。他们快马走了很久，绕着城墙一路往东去，只知道正午当空，却不知道他们到达延庆门外已经过了未时。

    旧时官道被落叶与尘土掩没，惟有破败残碑隐约指示方位。前方三里，便是卫老爷所知的延义村。

    西风刮得人脸生疼，远处，村庄藏于荒草丘陵之后，骑马缓步靠近，只听风声与马嘶声，一片寂静，仿若久无人烟。

    顺着小径，一步步向村口逼近。

    眼见屋前篱笆瓦罐都蒙着一层土灰，风一过都能吹起黄土。田地龟裂枯焦，草木皆黄，土地如死。

    倪二皱眉，“一声狗吠鸡鸣都没，活人哪有不动静的。”

    裴石勒马止步，目光森然，“分两组，我与倪二先探前路，你们断后，拦截左右。”

    哗啦一声，倪二只一踹，村中最边上一户破屋木门倾倒。

    屋旁一口水井，被破锅封顶，井旁几枚脚印，旧迹未干。房门紧闭，但推开后里面空无一人。

    裴石他们又进了两间屋子，虽说各家房屋院子情况不尽相同，但是都没有死尸痕迹。

    “奇怪了……”倪二道，“这村子的人不会都变成活尸了吧？！”

    正说着，一声异响突兀响起，还没进入的茅草屋竟窜出两具活尸，身披破布，肢体僵裂，眼白翻起，喉中发出野兽般的吼声，蹒跚而来。

    紧接着，村中破屋、草垛、牛棚后纷纷传来咯咯作响的关节错动声。

    一道道人影斜斜跌出，一具、两具、三具、五具……竟有近十具活尸，从村中四散处缓缓爬出。

    它们步履蹒跚，却朝气之处趋动；有的鼻端扭动，仿佛嗅出血肉气息，嘶吼着冲来。

    护卫还未反应过来，裴石已经拔剑在前，沉声发令。

    “成围！直接斩首、勿缠斗！”

    倪二与三名护卫迅速散开呈倒“品”字阵型，长枪横前、弯刀出鞘。

    裴石先动，他身形如电，脚步不响，一步一斩。

    长剑在手如剪水流云，不与活尸纠缠，专取脖颈关节，一尸头颅斜飞，血沫黑汁喷溅，他却神色冷然如铁。

    另一尸尚未反应，便被一记肘击重创面门，骨裂声伴着血浆溅落草根。

    裴石面无表情，刀锋甩清，一脚将尸体踢入干涸的沟中。

    “打的不愧是死人，”倪二讪笑道：“老大这招儿，比打贼寇干脆多了，爽！”

    倪二甩枪将身体干瘪的瘦弱活尸甩到一旁，尸体倒飞三步，砸断木栏。

    “西侧还有——”一名护卫高呼，大白日竟还有活尸不断从各处屋中钻出。

    “别分散！以我为轴。”裴石冷声令下，众人迅速变阵，刀盾交错、步步压进。

    一炷香后，村中尸声已息。

    地上躺着十一具尸骸，皆头颅尽毁，四肢折断，有的残尸尚抽搐几下，终不动弹。

    裴石蹲下身子，翻看地上的死尸。

    倪二喘了口气：“没想到这村里……竟藏了这么多活尸。只怕这村子，早就彻底没了。”

    几人见裴石动手扯了活尸衣裳，他们不敢多问，只是等着老大站起。

    裴石不看尸体，只环视村中，冷声喊话：“有多少活尸都放出来，否则我便将你们找出来审问！”

    护卫们面面相觑，也就倪二这个多嘴的问：“怎么！这里有活人？！”

    风声不断，裴石见无人反应，弯腰拾起一个丑陋发臭的头颅，往院子走去。

    行至一口井前，剑尖一挑，撬开压顶的破锅，作势要将那个头颅丢进井里。

    忽听一中年男子朗然：“这位壮士若真将污秽之物丢入井里，只怕村中人再无可饮之水了。”

    裴石微一转身，望见院门处缓缓走出一人。

    那人身着旧袍，布衣无饰，手中却仍执一卷破旧书卷，三十许人。此人眉目端正清峻，身姿虽不高大却自带一股从容稳正的气势。

    正是左丘梅。

    裴石上下打量他，沉声问：“左先生，村中百姓何在？”

    左丘梅神色未变，唇角微挑，道：“看来诸位不是误闯，而是专程寻我来了。”他环视四周，淡淡道：“如今闯军入城，尸患遍地，朝中那群尸位素餐的权贵，竟还有闲情来管我这残废的村野败犬，真是可笑。”

    裴石将尸首一抛，剑入鞘，人已走至左丘梅面前。

    他目标只是左丘梅，他并没有要见村中百姓，也没有要打破如今村中好不容易维持的和平。

    “在下裴石，乃贾府护卫头领。我家欲于府中设私塾，闻原朝中卫太傅所荐，先生才学过人，我家主人愿以重礼聘请，授府中子弟以书。此次前来，唯请左先生同我等入京。”

    “卫太傅啊……”左丘梅短暂的陷入回忆，但很快他便浅笑着摇摇头，“恕难从命。京城无人愿管这村中百姓，延义村全靠我一人周转，若我一走，谁能护他们？”

    他眼神扫过众人，语气不卑不亢：“你等衣饰齐整，武艺高强，所侍之家想来也非寒门小户。左某虽右臂残疾，昔日曾有志为国为民，今不能入朝堂，便只愿在此一隅树德务滋，保一村清宁。若赴富贵之家为利禄献技，与官宦商贾为伍，左某便失了本心。”

    裴石微蹙眉，语气未动：“尸乱横行，今日的安宁，明日便不保。你一人能守此村多久？不若随我等进城，百姓可一并带入贾府，以工换赈，也可保村中百姓性命无虞。”

    左丘梅冷笑：“说得轻巧。你们不过五人，城东几处城门拒人千里，城防森严。你们如何带着十数老弱妇孺，在青天白日之下进入京城？”

    这人说的确实在理，裴石此行确实仓促，确实未曾周详安排，只想着将左丘梅带回贾府便好。

    左丘梅缓步上前一步，质疑道：“吃喝生死，原有天命。倘若凡事皆寄望旁人施救，今朝你府中开门纳我，明日又能否信诺不变？”

    “如今村中有多少百姓，他们便是能找到躲藏之处，吃喝又如何为继？只要先生愿意到府中教书，我家主人定然不介意收容此地村民。”

    左丘梅顿了顿，目光直视裴石，大笑道：“闯王之旗为顺应民心，可过此境也如蝗虫一般盘剥掠夺不止，百姓仍如同蝼蚁！世间虚言多矣……我一人便可护村中百姓平安，何须屈居你们之下！”